向來跟皇后不對盤的錢太后，端坐在主位上，皇后陪坐在側。下方兩排座位，左起第一位坐著端澤親王妃，她對面的位置空著。端澤親王妃下首是太子妃，太子妃對面是恒王妃。再往下便是一些宗室女眷，各種封號的郡王妃之類，明若也分不大清楚。
眾人一番見禮，明若在端澤親王妃對面落座，宮女捧上香茗。
錢太后的目光落在明若的宮裝上，眼眸微瞇：“清凰這衣裳……不大合規矩吧？”
親王正妃的衣袍上，可以繡牡丹和青鳥，繡鳳凰顯然是僭越了。
“啊？”明若做出一副渾然不覺哪里不妥的模樣，“衣裳是父皇賜下的，說讓我出席宮宴時穿……怕是海公公拿錯了衣裳吧？”（明若雙手叉腰狀：這鍋姐可不背，誰頭鐵，誰找太上皇理論去！）
明若此言一出，再沒人敢搭話。就太上皇那暴脾氣，即便真有差錯，誰說誰倒霉！
錢太后不敢在太歲頭上動土，別有深意地看著皇后——鳳袍都穿別人身上了，還要本宮為你出頭嗎？
皇后見云親王妃穿了‘鳳袍’，心中本有不悅，但知道是太上皇賞賜，心底的小火苗瞬間就熄滅了——大過年的，吃飽了撐的，才去觸太上皇的霉頭。
皇后眼眸微斂，開始吩咐秋韻姑姑，供奉祖宗的一應事宜。
皇都勛貴圈都知道，三皇子‘奪嫡’失敗，又觸怒了皇上。只怕太后薨逝后，整個錢家都要完。錢太師最近一直稱病避在家中，早朝都不敢上了。
幾位宗室王妃見皇后沒有要追究‘鳳袍’一事，便很有眼力勁兒的岔開話題，說起了太子妃的肚子，都說看著像是要誕下皇長孫。
明若坐在那里，當安靜的美女子。實在百無聊賴，端起茶杯抿了一口。
“正月初八我府上設宴，清凰過來玩吧。語凝準備了燈謎和投壺，還有其他有趣兒的玩意兒。”端澤親王妃邀請明若過府做客。
“好啊。”明若本就覺得寧平公主率真可愛，小年那天，三舅母去端澤親王府下了大聘，兩家一番商議，將婚期定在了四月。寧平公主很快就要嫁入國公府，成了實在親戚。
棲鳳宮中，一派年節的祥和喜樂，唯有錢太后沒什么人搭理，顯得有些寂寥。
錢太后今日本不打算來，但冷宮那邊，三皇子昏迷不醒，錢貴妃被瘋子打了個半死，現在都下不來床。唯一能行能走平王妃，看著又瘋瘋癲癲的……
錢太后雖然安排了人去照應，但這三個人再這么下去，估計用不了多久，就得死在冷宮里。
丹胥帝下了任何人不得接近冷宮的口諭，錢太后想趁著今日除夕，讓丹胥帝松口，許她送一個大夫，兩名婢女進去伺候。
時辰一到，皇后和太后帶領眾女眷，入奉先殿侍奉貢品。眾人先在偏殿凈手焚香，然后進入正殿。
明若偷偷打量了一下上方供奉的祖宗畫像——靈魂畫手將人，一個個畫得寬袍大袖面若銀盤，看著不像是帝后，倒是更像年畫上的胖娃娃。
各類干鮮貢品由排在最后一人，一個個往前傳遞，明若這邊是經由明若之手遞給皇后，另一邊是由端澤親王妃遞給錢太后。每一樣貢品都特定的位置，皇后和太后業務很熟練，也用了小半個時辰，才打理好全部貢品。
皇后和太后帶領眾人退到偏殿，三十六個和尚和三十六名道士進入殿中，盤腿而作，開始祝禱。