龐尉等老者見狀,都是識趣地站在一旁,對緊緊擁抱的兩人保持微笑。
隨后田籍稍稍跟眾人說了一下自己的經歷,便問道:“你們是怎么到這里來的?申棄怎么當了改火道的神女?還有鄒平與晏晨他們去哪里了?”
田籍一連三問,墨煙知他憂慮大家的前途,當下拉著他進到內間的一處房子,關好門窗,這才跟他解釋他們這一路的經歷。
原來他們按照田籍的計劃渡過北岸后,原本打算繼續東行,卻發現官道上的關卡已經封死了。
無奈之下,眾人只能轉向北邊的城邑,期間遭遇過幾波亂兵,有些戰斗,老游者們負了輕傷。
雖然傷勢不重,但對于后續北上翻越高陸都的崇山峻嶺有影響,于是墨煙打算找一處相對安全的城邑,一邊讓老游者們養傷,一邊等田籍過來匯合。
“然后你們就找到了這座改火道控制的‘薪城’?”田籍問道。
“這是目前最好的選擇。”墨煙道,“亂兵占據的城邑自不必說。梁人的地盤,一則我們先前跟他們打過交道,容易被認出;二則梁人對所占地百姓,收取苛捐雜稅,生存殊為不易。”
“相比起來,改火道在薪城只收取少量的‘木稅’,以及每日派少量人服‘爟役’就可以了,連錢糧都不用上交,竟是比起過去呂齊官府的稅賦還要輕松,所以我們才選擇來這里修養落腳。”
田籍想起白天在城中的見聞,發現還真是如此。
隨后他又問道:“那申棄是怎么回事?”
“這事我也搞不太懂……”墨煙臉色遲疑道。
原來來到薪城以后,申棄這種渾身毛發赤紅的造型,立即就被改火道道眾驚為天人,直呼是有火祖血脈的神女。
因為按照改火道道義中的“五行五木五火”之說,火祖正是五方之帝中的南方之帝,主掌火、夏季等權柄,崇尚赤色。
也因為這個原因,天生赤發赤毛的申棄,立即就被改火道奉為流落民間的神女,哪怕她當過呂技擊,也完全不介意。
“然后申棄還真愿意加入改火教,當神女了?”田籍想起申棄那一臉神棍模樣。
“以她那無利不早起的性子,自然不是真心當改火道的神女。”墨煙搖頭道,“只是有她在外頭當門面,我們這些神女的‘故人’,受到的拘束就少了很多,不但分到一處宅子修養,甚至連‘木稅’都免了,只需要每日派兩人去服‘爟役’即可。”
說到這里,墨煙順便回答了田籍第三個問題:“今日輪到鄒平與晏晨去趁外服‘爟役’,再過一會兒,他們就回來了。”
……
聽完墨煙的介紹后,田籍感覺這樣安排十分妥當,就算換他來做,也不可能做得更好。
于是當即拍板在這里安心修養一段時間。
至少等老游者們傷勢痊愈,再行北上。
這時田籍見墨煙臉上依舊有憂色,便問道:“你可是擔心申棄會跟改火道起沖突?”
“這個我不擔心。”墨煙搖頭,“她雖然性子大大咧咧,但是沙場上廝殺長大的,也跟隨師傅做過不少艱難任務,心眼可多了,不至于撐不住這樣的場面。”
“那你還擔心什么?”
“你的身份問題。”墨煙神情凝重道。
“我的身份?”田籍下意識想起剛剛見申棄時,對方暗示他不要在這里暴露身份,“可我從未跟改火道結仇,怎么唯獨是我的身份有問題?”
“不,你跟改火道的仇怨可大了。”墨煙語氣肯定道,“因為你的身份,是‘靈臺伯’!”
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