此后的一段時間里，天塹關的私掠活動非常平凡，他們猶如蝗蟲一般襲擊著一個個天塹關周邊的西蠻小部落以及過往的楚軍運輸隊。
石章偉有過一次搶掠經驗，在此基礎上他對計劃做了更完善的修正，搶掠西蠻的時候他部隊的人就穿西蠻戰士的衣服，即使留有活口也只能從衣服上看
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出他們是西蠻某個部落的戰士，而不會與南國戰士聯系起來。搶掠楚軍的時候，他則將部隊打扮成了山賊馬匪的模樣，本來貴省天高皇帝遠，山賊和馬匪就非常的多，楚軍也懷疑不到他們頭上來。
其他四個統領見這個法子很有效，都有樣學樣大搞“化妝操練”。
很長一段時間里，天塹關周圍的馬匪和山賊那是異常的多，多到真正的山賊馬匪都異常興奮的四處掠奪。讓人沒想到的是師帥任強是個正義感很強的人，既然大帥他們說了，是除了自己人之外的任何目標，與其搶那些無辜的牧民和運輸隊，還不如去清掃山賊呢。他發現其實打擊山賊、馬匪的收益也不比搶小部落和運輸隊伍差多少。
于是，山賊響馬們遭到了毀滅性的清掃，一個山頭一個山頭的被剿滅，到后來他們都干脆解散部眾化整為零的四散逃去了。
逃出去的山賊響馬們還給任強取了一個響當當的綽號--“鎮天幕”。
總的說來，天塹關的軍隊在大部分的時間里還是掠奪的西蠻小部落和楚軍運輸隊。有看官肯定要問，難道他們運氣就那么好，這么搶人家的小部落和運輸隊，西蠻和楚軍都沒點脾氣，就聽之任之不管不顧的？
答案當然是否定的，西蠻胡蠻部作為天塹關附近草原的宗主在發現自己手下的很多附庸部落一夜之間被什么人清洗得干干凈凈后，馬上做出了反應。他們派出了五千余人的騎兵隊伍在草原上游弋巡邏想要找出兇手。蘭超部派出新組建的一千騎兵旅剛好遇上這五千蠻族騎兵，他們的第一反應是立馬開溜，但還是晚了，他們被追著殺，最后只有三百余人逃出生天。
蘭超得知消息后很是肉疼，他立即通知了關上，關上因此對西蠻的‘操練’消停了一段時間，轉而跟任強一起狠狠的清掃山賊馬匪，不然憑任強派出的幾千人，怎么會打得天幕山脈的數萬賊寇解散逃逸呢。
楚軍在吃了幾次虧后，也加強了對運輸隊伍的保護工作，從原來的五百人的衛隊增加到了一千人，大大的增加了天塹軍襲擊的難度。甚至憤怒的楚軍也加入到了對賊寇的清掃工作，天幕山脈楚國段的賊寇就是他們打垮的。
不過，總的說來天塹軍的私掠活動是成功的，短短的幾個月時間里，他們搶得了兩萬多匹戰馬，牛羊近五萬余頭，財貨無數。在蘭超隊損失了新建的千人騎兵隊后，趙開源將軍需處的戰馬留了一萬匹好馬，其余的全部發放了下來，每個師營都有了兩千人以上的騎兵隊。
天塹軍從戰力、戰心、財力上都得到了飛躍般的提升。
在野史中，蜀寧朝的文人們對趙開源這種行為是很不齒的，因為“掠奪”這兩個字屬于草原野蠻部落的標簽，現在居然在華族的軍隊上出現，這無疑甩了一直用文字批判草原野蠻掠奪行為的華族文人們一記響亮的耳光。
于是乎，他們在日后得知這個事情時，一臉鄙夷很是不恥的在自己的筆記中諸如此類般的寫到：“年月日，天塹蝗蟲掠西蠻查哈部，斬盡殺絕，無一活口，其明曰練軍，實為斂財，此等惡行慘絕人寰，天理難容，必遺臭萬年耳！。”
這段時間的天塹軍被后世史家心有靈犀不約而同的統一稱之為“天塹蝗蟲”。
“源自經略天塹，終日苦思練卒之法，遂得，謂之野戰操練。此后源常用兵出關練戰，或襲西蠻，或擊賊寇，或擾楚藩。數月后，得頗豐。帝聞之，大贊源有經天之志，緯地之才，乃曠世能臣也！”《蜀寧史?趙開源傳》如是記載。
（本章完）