經過10年時間的漫長飛行,終于成功抵達目的地后,他已經迫不及待地想要踏足阿爾法半人馬座恒星系統了,不管其中有沒有遠古修煉者遺留下來的傳送陣,他都決定暫時在這里休息一段時間。第一次獨自一個人做如此長距離的空間飛行,不管是身體還是精神,他都已經感覺到一種難言的疲憊!
“明白!”接到葉秋離的命令,“赤兔”號飛船迅速釋放出數顆特制的衛星,使之與地球聯系上,然后便圍繞著這座有著三顆恒星的星球系統快速移動起來,一邊探查其中的具體環境,一邊尋找合適的登陸地點。
阿爾法半人馬座恒星系是一個三合星系統,是距離太陽最近的恒星系,離地球只有4.4光年。這個三合星系統由三顆恒星組成,主星半人馬座α星A質量比太陽稍大,與太陽擁有相同的化學構成和亮度,同為0星等;主星半人馬座α星B質量約為太陽的90%,是主星A的一顆伴星,星等+1.33,位于距離A星13.8弧秒的位置。這兩顆恒星是一個雙星系統,肉眼很難區分開來,每80年互相繞轉一周。
至于該恒星系統的第三顆主星半人馬座αC,又名比鄰星,是一顆亮度+12.4的紅矮星,位于從地球看來西南方向2度的位置,是距離太陽最近的恒星,離地球只有4.2光年。
α星C幾乎可以稱之為阿爾法恒星系的一個編外成員,因為它遠離A、B兩顆主星,在它們0.2光年外的遙遠區域圍繞著兩顆主星運行。這個距離,比整個太陽系的寬度都不知道大了多少,因此,它雖然貴為一顆恒星,但實際地位卻僅相當于這兩顆主星的一顆不起眼的行星,而且還是被發配到邊遠地區的行星。
阿爾法半人馬座是一個極其龐大的恒星系統,單單只看那兩顆與太陽也差不了多少的恒星,葉秋離就非常直觀地感覺到了它更超太陽系的磅礴氣勢。更不用說,它的外圍還環繞有一顆歷經滄桑,已然渡過漫漫數百億年時光的紅矮星α星C,就那么一顆恒星,也已經抵得上小半個太陽系。
遠遠觀之,整個阿爾法半人馬座恒星系已經非同凡響,而靠近之后所觀測到的行星系統,更是讓葉秋離吃驚不已。根據“赤兔”號飛船的搜索結果顯示,這個有著三顆恒星的巨大星系內,大大小小的行星竟然有數十顆之多,各自沿著不同的橢圓形軌道旋轉運動,而且最奇特的就是,很多顆星球都運行在同一層軌道上。
葉秋離大致數了一下,在繞著兩顆恒星運行的行星軌道上,星球數量最多的就是相當于太陽系中小行星帶的那一層,所有的星球加起來竟然有十幾顆。阿爾法半人馬座恒星系內部并沒有太陽系中那種散碎異常的小行星帶,在那一層軌道上面運行的正是十多顆相對較小的行星,基本均勻地分散在廣袤無邊的宇宙空間中。
同一層軌道上面同時存在如此之多的行星,說起來恐怕也是一個天文奇跡了。只可惜,外太空的行星本身并不發光,反射的恒星光芒又十分微弱,基本上只能依靠計算恒星運動所受到的影響來推測它們的存在,而在阿爾法半人馬座這樣一個有著三顆恒星的巨大星系中,恒星的運動實在太過復雜,以至于人類至今沒有發現這個恒星系統中行星的存在,否則,這樣的景象不知道要給天體力學留下多少難解的謎題。
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