在大本營的命令下，日本華中方面軍一改去年冬天時的防守姿態，變得異常活躍起來，同時向西和向南攻擊。
敵我雙方以長沙為中心，開始了一場新的大會戰。
為了速戰速決，華中方面軍將大部分主力都投入了會戰中，但進展仍十分緩慢，甚至進入了日本人最擔心的焦灼狀態。
重慶政府將最先整編好的十幾個德械師全部派往了長沙戰場，德械師裝備精良，士兵又久經戰陣，在面對日本人的時候絲毫不犯怵，甚至能在小范圍的戰斗中對日軍形成壓制之勢。
中國不止華北一支軍隊能打仗，只要有良好的武器裝備、充足的后勤保障，所有的士兵都能爆發出超乎日本人想象的戰斗力。
長沙會戰從3月中旬開始，戰斗進入4月之后日軍仍未取得突破性進展。
在這樣的情況下，日本人不得不改變戰略，放棄向西和向南攻擊。
而是把主要的攻擊方向轉移到了中原地區的津浦鐵路和平漢鐵路。
在上一次光復華北的作戰中，第一戰區跟著第六兵團的兵鋒，主動向豫東和皖西的日寇攻擊，收復大片國土，將日寇趕到了津蒲鐵路西側。
華中方面軍轉變主要攻擊方向后，皖西地區很快再次淪陷，第一戰區各部隊縮回了河南。
華中日軍沒有力量攻擊徐州以北的地區，他們如此作為主要是想將津浦鐵路線重新控制在手里，為以后牽制華北作戰掃清障礙。
4月10日，蚌埠、宿州、淮北等地相繼淪陷。
日軍第13師團進駐淮北，與駐扎在隴海鐵路沿線的第六兵團第七軍呈對峙之勢。
為了試探第七軍的底線，同時對隴海鐵路線實施騷擾，日軍十三師團所屬之松田聯隊悄悄離開淮北，準備北上攻擊蕭縣。
4月14日，日軍距離蕭縣只有不到20里了。
兵力和火力都處于劣勢后，日本人不再采取飛機炸、炮兵轟、步兵沖的三板斧戰術了。
入夜后，日本松田聯隊借著夜色掩護，稍無聲息地向蕭縣外圍陣地靠近。
15日凌晨3點，松田聯隊抵達預定作戰位置。等待最后的攻擊時刻。
士兵們趴在原野上忍受著涼風和蚊蟲的叮咬，一動不敢動。
“聯隊長閣下，前方不到1公里就是中國人的陣地，勇士們已經全部進入了隱蔽位置，中國人對我們的到來一無所知”參謀有些沾沾自喜地向聯隊長松田報告。
松田舉著望遠鏡眺望北方，但由于天地漆黑一片，望遠鏡里只能看到一些小土包的輪廓，細節根本就看不清楚。
他無奈放下望遠鏡，點頭說道
“炮兵部隊會掩護最后1公里，一旦炮擊開始，勇士們必須用最快的速度向中國人的陣地接近20分鐘突破前沿陣地，一個小時打到縣城部隊不要停留，繼續向前，炸毀鐵路后回縣城防守等待師團主力趕來”
“嗨依”
這是早就確定好的作戰計劃，松田此刻再重復一遍只是為了消除心中的緊張。
軍隊里有很多關于第6兵團的傳言，他是第一次與這支部隊交手，心里沒底。
松田還知道，13師團的師團長閣下以及方面軍司令部的高官們都在看著自己。
聯隊若能順利占領蕭縣，威逼隴海鐵路，師團主力便會北上支援。
如果第6兵團還是一如既往的強大，拿不下蕭縣，師團主力不會北上，自己的聯隊也必須撤到淮北。
說到底，這是一次試探性進攻。
華北方面軍已經覆滅，華中方面軍便是在華帝國勇士的代表。
他們必須表現出并不懼怕第六兵團的樣子，展現皇軍的雄姿。
“讓勇士們休息一會兒，恢復體力，炮兵部隊就位了沒有”
參謀躬身回答道
“大炮沉重，炮兵部隊剛剛才趕到戰場，正在構筑陣地”
“喲西，給師團長閣下發電，我部已經進入預定位置，請師團長閣下靜候佳音”
“嗨依”