派人和東陽義軍首領陳嬰聯系是張良的主意，早在與秦嘉敲定了聯手南征的時候，張良就建議項伯先下手為強，立即派人寄書聯系陳嬰，勸說起兵后一直沒有采取擴張行動的陳嬰加入少帥軍，與項伯父子率領的少帥軍偏師聯手拿下東海郡的南部諸城，項伯也當即采納，安排了兩個剛從下邳趕來和張良會合的張良家人攜書南下，聯絡陳嬰嘗試招撫。
項伯也萬沒想到這個舉動會成為自己后來的救命稻草，以太上主將的身份領著兒子和少帥軍偏師南下的時候，項伯叫那個意氣風發啊，也不象項康那么寒酸的騎馬行進，直接叫兒子給自己準備了一輛華美的朱漆大車，用四匹馬拉動，坐在車上是得意洋洋，風光不可一世，派頭直接就把統帥少帥軍主力的不孝侄子給比了下去。
初期的戰事也讓項伯十分方向，與秦嘉軍分頭南下間，沿途所經的亭舍只要是看到了少帥軍的旗幟，就沒有一個亭長不是馬上乖乖的開門投降，領著亭卒跪伏在路邊恭迎項伯的大駕光臨，心情極好的項伯吩咐一聲不得傷害準與投降，那些亭長和亭卒又馬上是磕頭如雞啄米，感激涕零的叩謝項伯的活命大恩。同時不愿繼續忍受秦廷殘暴統治的鄉民百姓也踴躍投軍，讓少帥軍偏師的兵力迅速突破了兩千人，項伯也喜上眉梢，益發相信自己這次必然能夠拉起一支強大的軍隊，與不過是運氣好才走到今天的項康分庭抗禮。
然而在探聽到秦嘉軍的擴張速度后，項伯就逐漸有些沉不住氣了，從另外一條路南下的秦嘉軍每到一地，除了盡掠民間錢糧物資之外，又連拉帶哄的強迫當地青壯百姓入伍，甚至就連沒有成年的半大孩子都不放過，擴軍速度遠超少帥軍，路還沒有走得一半，秦嘉就一口氣收編了將近兩千兵力。項伯聞報當然是艷羨無比，還一度想要效仿，幸得張良和項猷死死拉住，項伯這才悻悻作罷。
更讓項伯不滿的還在后面，一路勢不可擋的抵達淮陰北郊之后，少帥軍偏師雖然如期與秦嘉軍會了師，然而因為秦軍已經沒收了附近所有船只的緣故，少帥軍偏師和秦嘉軍要想過河攻城，就必須得靠木筏搶渡淮河，搭起浮橋才能讓軍隊過河。結果在討論究竟由那一支軍隊擔起搶渡重任時，性格十分相似的項伯和秦嘉就發生了第一次激烈的爭執。
爭執的原因當然是項伯和秦嘉都不想吃虧，都只想占對方的便宜，全都希望對方去冒這個險，還誰也不肯讓步，爭得臉紅脖子粗都沒討論出什么結果。最后不得不以拈鬮決定由誰去負責搶渡，結果項伯的手氣還算不錯，總算是拈到了便宜，秦嘉垂頭喪氣，可是又毫無辦法，也只好愿賭服輸，乖乖的接受了這個任務。
事實證明秦嘉軍挑不起這個重擔，素質低下的秦嘉軍駕駛木筏向對岸發起沖擊時，南逃到了這里的秦軍大將關護領著淮陰秦軍只是幾輪箭雨，秦嘉軍的木筏隊就馬上亂成一團，繼而迅速的七零八落，士卒逃亡的逃亡，落水的落水，還反復幾次都是如此，秦軍將士在淮河南岸哈哈大笑，秦嘉在北岸破口大罵，項伯卻是幸災樂禍的偷偷暗笑。
秦嘉軍的搶渡失敗之后，按理來說是應該輪到少帥軍發起搶渡了，然而項伯為了保存實力，卻借口秦嘉拈到了鬮，必須由秦嘉軍繼續發起搶渡，還連張良出面勸說都沒有作用。秦嘉暴跳如雷，氣得直接說出了分道揚鑣的話，項伯沒有信心獨自拿下淮陰城，也只好在張良的繼續說就坡下驢，同意了讓少帥軍發起搶渡。
在付出了一定代價之后，也因為淮陰秦軍不愿在野戰中拼光實力的緣故，素質相對比較高的少帥軍將士終于還是沖過了淮河，搭建起了過河浮橋。不過新的麻煩又很快到來，究竟應該由那一支軍隊擔起攻城重任呢？
這次沒拈鬮，各自打著自己的小算盤討論了許久，項伯和秦嘉各讓一步獲得結果，決定由兵力比較單薄的少帥軍負責攻打淮陰西門，兵力雄厚的秦嘉軍負責攻打淮陰的南門和東門，然后那一支軍隊先打進淮陰城里，誰就獲得城里的六成錢糧。
看似公平的攻城任務分配，換來的是大家的一起出工不出力，都不想拼光本錢，項伯和秦嘉指揮的軍隊每次都是只沖到城下象征性的吆喝幾聲，然后很快就在秦軍的反擊下落荒而逃，不但沒有一個愿意真的賣力攻城，還一直緊盯著對方，不斷指責對方偷懶懈怠，只想占便宜不想吃虧，矛盾大起，也弄得指揮守城的秦軍大將關護莫名其妙，搔著頭奇怪的說道：“項康這股逆賊，怎么變弱了這么多？打凌縣的時候，他們如果也是這個樣子，本官怎么會把凌縣給丟掉？”