時間在不知不覺中進入了四月，南方的氣候中，已經開始變熱，劉毅提著笨重的箱子回到竹園的時候，太陽已經完全沉下去，黑暗籠罩了大地，竹樓之中燈火通明，隱隱間還能聽到女眷們歡笑的聲音。
“先生！”劉毅剛剛進入客廳，便見一道人影沖上來，對著劉毅納頭便拜。
“你是……”劉毅有些發怔，來的是名少年，十五六歲的年紀，臉上的輪廓很熟悉，看了看一旁微笑著起身的鄧氏，劉毅反應過來，仔細打量著眼前的少年：“艾兒！？”
也難怪劉毅認不出來，四年前最后一次見鄧艾的時候，雖然比剛認識的時候長高了許多，但容貌并未大變，但四年過去，當年營養不良的小家伙，如今已經長成一名豐神俊朗的少年，樣貌也長開了，讓劉毅一下子沒有認出來。
看著眼前的少年，劉毅看向一旁的呂玲綺和鄧氏笑道：“為何我突然有種蒼老的感覺？”
昔日的小鬼，如今已經長成人，算起來，鄧艾如今應該已經十六歲了吧，在這年月，已經算是成年了。
“先生可一點兒都不老。”鄧氏連忙笑道，看得出來，鄧艾回來，讓鄧氏頗為開心。
“先生，我來吧。”鄧艾見劉毅手中提著箱子，上前便接過。
“你怎回來了？”劉毅再鄧母的服侍下脫去了外袍，坐下來，自有小環奉上一碗茶湯，劉毅喝了一口，對著鄧艾笑道。
“恩師言，荊州有變，命我回來助先生一臂之力。”鄧艾將箱子提回去，重新跪坐下來，對著劉毅笑道：“此番還有魏將軍同行，只是先生一直未歸，魏將軍便先回家中照看妻兒了。”
“孔明愿意放你回來，看來艾兒已經學有所成。”劉毅笑道，以他對諸葛亮的了解，若非覺得鄧艾已經可以用，絕不會放回來的。
“恩師說，此番回來，可在先生這里學到更多。”鄧艾搖了搖頭，他跟著諸葛亮，滿打滿算也只有五年，雖然學到不少，但若說學成，鄧艾可不敢夸這個海口。
“他倒是省事！”劉毅聞言，搖頭笑道，不過眼下正是用人之際，鄧艾不管學到了多少本事，但諸葛亮肯放人，說明鄧艾的能力已經得到了諸葛亮的認可，不過確實幫了自己大忙了，眼下劉毅身邊能用的，只有魏越、陳二狗、劉三刀這些墨城老人，除了魏越之外，其他兩人很難獨當一面，如今鄧艾回來，再加上有趙云在一旁策應，劉毅感覺把握又大了幾分。
當然，鄧艾有多少本事，劉毅不知道，但無論是諸葛亮這邊，還是歷史上鄧艾的成就來看，應該不會太差，十六歲，正是建功立業的時候，也可趁此機會，讓鄧艾憑著功勛出仕。
“先生，還有主公送來的文書一份，本該是魏將軍交給先生，不過魏將軍不好留下，是以托艾交于先生，請先生過目。”敘舊過后，鄧艾從懷中取出一份文書，遞給劉毅。
劉毅接過詔書，內容倒是不多，但份量卻不輕，是劉備任命劉毅暫督荊南的公文，荊南包括趙云所部，都暫歸劉毅調遣。
劉毅默默盤算一下，趙云部五千兵馬，五郡各有一千郡兵，之前自己又跟關羽借來了兩千兵馬，再加上漁鄉這些人，劉毅如今手中湊一湊，大概能夠擠出一萬五千兵馬，這個數量，已經不少了。
糜芳那里還有四千守軍，當然，糜芳不歸他管，但卻能協同作戰。
兵權不是太大，但對劉毅來說，足夠了，再大他也不敢要。