董書恒曾經看過一本清朝人的筆記描寫鹽丁的凄苦生活：酷暑之中，前面是一片煮鹽大灶接連成行，后面也是一片煮鹽大灶連接成行。鹽丁們頂著暑熱，在滾燙的兩行煮鹽大灶之間奔走穿梭，熬煮食鹽。這種狀況，就如同在太上老君的煉丹爐內，就像是要煉丹而改筋換骨，其情景，想一想，都讓人覺得煎熬。
鹽丁們的身體，被火氣熏蒸炙烤，開始時，他們的肌膚或許還是白色的，慢慢地，就會變成紅色；時間久了，就成了黑色。那些天長日久在鹽場求生的鹽丁們，皮膚的顏色就如同鐵塊的顏色，身上的肉，就如同干脯一般。
鹽丁們煮鹽的地方，很少有樹木存在。炎炎夏日，鹽丁們在鹽場大灶之間煮鹽的時候，被灶內的火熱逼迫，為了暫緩燒烤，他們會從大灶之間跳出，然后，站在烈日之中乘涼。鹽丁們如此用力地工作，但是，每天辛苦所得，僅有百枚左右的銅錢。就是這百枚左右的銅錢，鹽丁一家妻子兒女的衣食，還全都要依賴於此。正因為所得甚少，所費較多，所以，鹽丁們每日的飯食，通常不過是些蕪菁（十字花科，蕓苔屬二年生草本植物，高可達100厘米；塊根肉質，根肉質白色或黃色，無辣味；莖直立，塊根熟食或用來泡酸菜，或作飼料。高寒山區用以代糧。）、薯芋、菜根等；對鹽丁們而言，少有的上品食物，則是蕎麥、小麥等。
外面官紳人家每餐所食用的白米，對鹽丁們來說，則是終年終身、終子終孫，都未曾食用過的。鹽丁們一輩子能夠吃上一頓白米飯，就如同傳說中修道的術士能夠進入天臺山吃上胡麻飯（中國古人認為食胡麻飯是得道成仙的修煉方法之一，而傳說中的神仙也以胡麻為食，這種觀念的形成與胡麻的原產地以及胡麻本身的特點密切相關。胡麻來自于在中國古人眼中充滿神話色彩的西域地區，它本身又是一種醫學上常用的藥材，各方面因素疊加，使得這種原本很普通的植物成了道家服食求仙的修煉法物。）一般，真是千數百年才可一遇的奇緣。在鹽丁們的心中，猜想，對于白米飯是否存在，也還是無法確定的。飲食而外，鹽丁們的衣著，也讓人睹之心酸。他們平常所穿，都是鶉衣百結，到了嚴冬，也僅僅穿著夾衣。鹽丁們家中生活條件好一點的人家，可能會儲藏有一件破棉襖。但是，這種情況，也只是十家之中，僅有那么二三家而已。”
董書恒沒有繼續向村中走去，他已經在心中暗暗決定要為這些凄苦的鹽丁爭上一爭。
回到車上他看向慧兒問道：“你的家中也是做鹽丁的嗎？”
“是的，少爺。”
“那么你家里對比他們如何？”董書恒用手指了指村子的方向。
“這個村子怎么說都臨近縣城，鹽丁們偶爾還能找點其他營生。我家在臺北，那兒深入鹽區。到處都是草木灰的味道，外面地里連棵野菜都挖不倒。餓急了的時候，我們會抓把鹽吃，然后咸得自己直想喝水。水喝多了，肚子就感覺不到餓了。”
“跟了少爺之后我才過上好日子，現在的生活我以前想都不敢想。”小丫頭說著說著就陷入了深深的幸福之中。
“你家里還有誰啊？”
“我家里還有父親、母親、兄長、弟弟，我父親叫沈有福，母親姓丁，哥哥叫沈大力，弟弟叫沈二牛。”
“有空的時候我帶你回去看看吧。”
“謝謝，少爺，我都五年沒回去了，真不知道現在家里怎么樣了。”小丫頭說著眼睛都紅了。
中國的老百姓無疑是世界上最勤勞的，只要解放他們，他們就會發揮出無比巨大的力量，這種力量足以推動歷史的改變。
現在有一小群既得利益者，包括以統治者自居的某少數民族，包括充當統治中介的大地主階層，包括想從中國不斷吸血的外國列強。這些人是壓迫在勞動人民身上的三座大山。只有打破他們，這群勤勞的人民才能把自己的力量發揮出來。
董書恒陷入了深深的沉思，他更加堅定了走下去的決心。現在只有他知道誰是最有力量的人，清庭不知道，地主不知道，列強不知道，江寧城中的天王也不知道。