高郵湖南岸喬家尖喬家大院內燈火通明。賴善成坐在太師椅上，廳中碎了一地的花瓶。
“敢害死我兄弟鐵頭和水狗，這次我一定要打下高郵城，活捉董書恒！”賴善成歇斯底里地叫囂道，底下的大小頭目也跟著附和道：“打下高郵城，活捉董書恒！”
“大頭領，還請息怒，既然這董書恒的團練在城東扎營，那我等為何不假裝襲擊高郵城，引其來救，然后在高郵城和卸甲鎮之間與其決戰，方可減少我軍傷亡，此為引蛇出洞之計也。”這時一個四五十歲的瘦臉、尖下巴老頭說道。這老頭名叫徐德先，是揚州城的一個窮書生，因其背過幾本兵法，后來機緣巧合做了賴善成的軍師。
“咦，軍師此計甚妙！那么我們趁夜，乘船從鹽河到高郵城東登陸，一路新入流民去佯攻高郵城，另外一路主力在必經之路上等著董書恒的團練，以多打少，與其決戰。”
定好計策，賴善成就開始安排底下的大小頭目去召集人手，準備船只。賴善成手下現有船只80余艘，期中大部分是其搶來的內河貨船，能夠一次性地轉移將近五千人。他現在手下有四千多人，期中有兩千多精銳，剩下的多是剛收編的流民。
偵查連到現在還沒有消息傳來，董書恒心里很不放心，雖然到了晚上，他依然沒有讓偵查連撤回來。
正等著消息，猥瑣大叔季明山又摸了過來，他帶來了兩個消息，一個是特戰隊在黃家收獲價值100多萬兩的黃金白銀，這個消息頓時讓董書恒樂壞了，他現在最想說的是:“媽媽再也不用擔心我缺錢花了。”
另一個消息是劉大海的船隊回來了，已經輾轉進入了邵伯湖，邵伯湖就在高郵湖南側，與高郵湖相連。這次船隊不僅每艘船都進行了改裝加固，還加裝了四門6磅側舷炮，一門12磅船首炮。
最讓董書恒高興的是，帶回了兩艘四百噸級的小火輪，一艘叫“伊麗莎白號”，一艘叫“瑪格麗特號”，這兩艘船都屬于已經被董書恒收購的美國旗昌船塢所有。兩艘輪船都是鐵木混合結構，采用一臺最新式的500馬力蒸汽機，采用最新式的暗輪設計，航速可以達到30公里每小時。船上的操船還有鍋爐手都是聘用的洋人，每艘船還有一個洋人炮手教官。
“來的可真是時候啊！”董書恒心中竊喜道。
“命令:自今日起船運公司改為淮海水師，劉大海為淮海水師司令，總領水師工作。水師一應人員待遇參照正式團練。兩艘輪船改名為揚州號、淮安號。水師暫時到高郵湖南岸隱蔽待命。”
由于時間緊迫，董書恒讓季明山暫時負責與水師之間的聯系。
送走了季明山，董書恒終于等到了偵查連的回報。喬家尖的水匪幾乎傾巢出動。共有各種船只80余艘，估計有匪眾四千余人，向鹽河方向開來。聽到這里，董書恒立刻讓人追回季明山，讓季明山通知水師，等水匪全部進入鹽河后，封鎖鹽河口，一艘水匪船只都不能放出去。
他趕緊召集劉青南還有各營連長前來開一個戰前會議。蔡樹森代替董書恒簡單介紹了一下當前掌握的情報。
“董事長，決戰的話，我們應該沒有問題，但不知我軍此戰的戰略目的是什么？”劉青南顯得十分自信，他用董書恒上課時講的新詞語問道。
“第一，當然是要全殲來敵；第二，要讓弟兄們見見血，達到練兵的目的；第三，是要徹底震懾高郵城內士紳（方便以后伸手要錢)。”董書恒說道，這是淮海團練成立以來的第一仗，必須要打的漂亮才行。
“那么，董事長，如果按照您的設想，我們應該把決戰地點放在高郵城下，所以我建議我軍要趕在水匪到達之前部署到高郵城東。”劉青南說道。