“張兄，真有儒將風范！”場中的閆家家主閆溪賓說道，“怕是這茶未烹好，那淮海軍就已經在運河里下了餃子。哈哈哈……”
在離運河一公里之外，張勐正帶著團丁隊伍向前壓進。
“這個大伯太不靠譜了，前面裝逼的事情自己做，現在要沖鋒陷陣了倒是想起了自己。”張勐在心中吐槽道。
不過看著這人山人海的隊伍，張勐心中倒是安穩了不少。他的身邊是一千多巡防營以及五百多各家家丁，這些人手中大多拿著鳥銃，隊伍也稍微整齊一些。張勐把這些人放在隊伍的最后面，負責壓陣，起到督戰隊的作用。
河邊，蔡樹森跟他的士兵站在一條線上，淮海軍雖然訓練要有素，但是作為守備團，他手下除了軍官老兵不多，所謂的老兵也只是經歷了一兩場戰斗，見過血而已。淮海軍還是成立時間太短，缺乏歷練。
因此，蔡樹森選擇和士兵站在一起，一方面鼓舞士氣，另一方慢方便快速處理各種突發情況。
戰場的西北面五公里外有一片樹林，此時有一支五百多人的馬隊正隱藏在這里，這便是張家請的山東響馬了。因為這支隊伍一直沒出現過，所以沒有出現在淮海軍的情報上，這也淮海軍的疏忽，包括蔡樹森派出的偵查兵都沒有注意這個方向，他們在思想上對地主豪紳，還是過于輕視，要知道這些人統治中國底層社會幾千年，不可能沒有一點本事。
這支響馬一直在沂州府地區活動，領頭的大當家名叫林威，為人仗義，身邊聚集了一批綠林好漢。他們在沂蒙山區有自己的山寨，手下的弟兄家眷一共也有五六千人。
平時這支隊伍的主要收入來源就是敲詐地主鄉紳，打劫商隊。有時候也接一些黒活，山寨附近也有一點開墾的土地，但是沂蒙地區土地貧瘠，光靠種地肯定是養活不了這么多人。
林威這個人本質不壞，用一個詞描述就是“劫富濟貧”。他的山寨人那么多，也是因為他經常接濟周圍活不下去的百姓，因此許多人投奔他。山寨就這樣越滾越大，吃飯的嘴多了，打仗的倒是沒增加多少，因此山寨的負擔越來越重。
所以，這次林威才以兩萬兩接了張家的活，這種跨境接買賣本來是不合規矩的。但是這么大一筆買賣做成了，山寨一年之內都不用再愁吃穿。
這次，他把山寨最能打的500多騎兵都帶了出來，說是騎兵，實際上他們騎的大多是搶來的馱馬，騾子，還有一些人騎的是毛驢。
“大當家的，民團與淮海軍之間還有一公里，我們是不是得準備出發了？”林威的一個手下報告道，“我剛才偷偷去看了，那淮海軍雖然裝備的是火槍，但是只有一千多人，陣列排的很薄，弟兄們一個沖鋒就能擊穿。”
“不急，我們沖過去也就一炷香的時間，先讓他們接戰，我們再去才能起到出其不意的作用。”林威說道，他這人做事十分沉穩，不然也不會成為魯東南地區最強的一只響馬。
河邊，淮海軍這邊已經可以看到，西邊人山人海的隊伍向本方壓來，有些膽小的新兵有些緊張，握緊了槍的手微微顫抖。
“大家不用怕，你們手中的槍能打幾百米遠，而對面的人要貼近我們，刀子才能砍上來。”隊列中一名排長對著身邊的弟兄說道，他是第二批被招募的一千淮海軍士兵，參加過對戰水匪的戰斗。
“上次老子們的一千多人對戰五千水匪都不怕，現在我們對面的只是一群民團而已，他們也就能打打群架，等會兒俺們一個齊射，保管嚇得他們屁滾尿流。”這名排長的話糙理不糙，立刻引起了身旁士兵的共鳴。