戴維中校則跟著劉大海作為水師的參謀，劉大海雖然做過海盜，但是對正規海軍艦隊的戰斗卻不熟悉。
南洋水師成立以后，按照董書恒的指示，趁著冬天來臨之前，先沿著海岸線往北巡視海疆、繪制地圖。
由于文翰的忠告，董書恒還特意囑咐艦隊要著重注意黑龍江外海的俄國人的動向。
為了今后能夠監視俄國人，董書恒還另外調用了兩只隊伍，一只商隊還有一只伐木隊，他們帶著過冬的物資，將乘坐往返日本隊的商船。在黑龍江入海口建立一座貿易商行還有一座伐木場。伐木場實際上是一個幌子，這些人都是民兵出身，他們的作用主要是為了保護商行。這個船隊將跟著艦隊后面一路向北。
南洋水師的艦船都是二手的，不需要再做適航訓練，直接就能夠出發遠航。所以僅僅過了一天，在補充了物資之后，南洋水師就踏上了征程，水師軍官將在航行的過程中學習。
中國的船員還有軍官將在那些英國軍官的幫助下在海上適應艦船的操縱、指揮。
都說八月流火，九月底的日本海北部，依然能夠感到烈日的炙烤。一支由一艘三桅帆船和5艘單桅帆船組成的小型船隊出現在庫頁島的南部。他們是從黑龍江入海口的廟街出發的武裝商船隊。
廟街是一個因貿易形成的集市小城，每年海冰融化之后，都會有清國的商人來到此處與生活在黑龍江下游的少數民族交易。當然北邊的俄羅斯人也會過來交易生活物資。
但是在1850年，遠東的俄羅斯軍隊按照沙皇尼古拉一世的命令，悍然占領了這里。
俄羅斯人在中國人交易的時候，堂而皇之地將俄國國旗插在了廟街。并且跟前來交易的商人還有當地獵人收稅。
他們的強盜行徑，當然引起了商隊的不滿，但是來此交易的一般都是小商隊，根本無法反抗這些有組織的強盜。
就這樣，廟街落入了沙俄的手中，但是貪婪的沙俄并沒有滿足于此，他們又盯上了東邊的庫頁島。如果占領那里就可以向當地的獵人收取毛皮作為賦稅。
俄羅斯人只要躺在哨所里喝著伏特加就好了。
此時船上的俄羅斯水手們脫個精光，露出身上的體毛，正躺在甲板上曬太陽，整個甲板上都是濃郁的體臭味。
這個船隊隸屬于沙俄美洲公司，這個公司專門在東北亞以及美洲的西北部從事殖民活動。
這個貪婪的公司，可謂是臭名昭著，他們欺凌當地的少數民族，在冬天來臨前，搶走他們保命的過冬物資。
只要提到美洲公司，靠近北極的原住民，沒有一個不痛恨的。
這次公司高層直接得到了沙皇的命令，要去占據庫頁島。這支武裝商船隊就是美洲公司所派遣，準備先占領庫頁島最南邊的亞庭灣，那里有一個小型港口，用來為北上做生意的清國船隊停靠。清國在那里還有一個由原住民民兵建立的哨所。
通過一次次的試探，沙俄發現清廷隊北方的這些蠻荒領土根本就不在意。所以這次才大著膽子直接越過黑龍江口向南。