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一向貪玩，不愛與外界交流的德川家定，這次不知為何，今天不在大奧中騎自行車了，竟然主動要來迎接清國的艦隊。
自從與淮海軍貿易以來，江戶出現了很多新奇的東西。人力車與自行車是最早流行起來的。就連大名們現在都不愿意坐那種悶熱矮小的轎子。
家定更是玩出了花樣，他在江戶建了一個自行車賽場，讓幕府的武士在賽場上騎著自行車比賽。
還有一次，他玩打火機，燒毀了一棟房子。
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雖然如此，家定還是樂此不疲，每次清國的商人到了，都要派人去詢問有沒有新奇的物事。
看到艦隊桅桿上高高掛起的金龍旗，江戶沿岸的日本守軍一路綠燈。
突然間，坐在椅子上拿著望遠鏡正在朝著海上張望的家定，放下了手中的望遠鏡。伸手指向海面，他仰著頭，嘴巴張的大大的，“啊……船，船！”
家定努力了半天，終于把“船”字吐了出來。
眾人循聲看去，在遠處的海面上真的出現了如林般的船帆。跟米國人的船不同，清國的船都是白帆，灰色的船體。
艦隊的中間是兩列縱隊并排的八艘巡洋艦。縱隊的兩側各有三艘小些的巡洋艦護衛在側。
后面跟著兩艘輪船，跟上次米國艦隊中的輪船差不多大小。煙囪上還在往外冒著黑煙。
日本人還從來沒見過這么大規模的艦隊。幕府的大佬們無不震驚地長大了嘴巴。
來自薩摩家的女孩篤姬，此時住在靠海的芝上屋敷，她正在等待成為家定的第三個御臺所（幕府將軍的正妻）。
篤姬是聰明伶俐的女孩，從小就被德川齊彬看中收為養女。齊彬一直想將她培養成為一名御臺所。時間長了，坐上御臺所的位置也成為了篤姬的追求。
此時篤姬站在芝上屋敷的平臺上，正好也看到了南洋水師的艦隊。與碼頭上的人不同，篤姬只是跪坐在那里，靜靜地看著，并沒有表現出一點的驚訝神情。
從小在薩摩藩長大的篤姬，知道很多蘭學（日本人對西學的稱呼）的知識。對中國的儒家學說也有涉獵。不過她最擅長的還是日本的《史記》，她知道日本同中國一直以來都有著緊密的聯系。
而且日本現在的文化就是在學習吸收中國唐宋文化的基礎上形成的。
這已經有幾百年，中國的朝廷沒有這么正式地涉足日本了。對此，篤姬感到了深深的擔憂，她無法揣度其中的禍福。
篤姬已經18歲，恰好和董書恒同年，但是現在的她再也不是那個率真灑脫的女子，她再也無法穿著男裝去到下層武士的家中，和他們一起席地而坐，喝酒吃菜而其樂融融。
原本的她生氣勃勃，說到就會立刻做到，跑起來比男子都要快，笑起來會露出可愛的虎牙，即使心情低落也會立刻恢復元氣。
現在她的身上肩負著島津家的使命，肩負著即將成為的御臺所的使命。這些重擔讓18歲的篤姬變得更加的成熟穩重。
回到碼頭上，南洋水師的船隊沒有全部停靠上岸，因為此時江戶的碼頭太小，停靠不了這么多船只。劉大海他們換乘了一艘輕巡艦才得以靠上江戶的碼頭。