董書恒這次出來的時間已經不短了，這次回去估計又要積壓大量的事情。
最讓他擔心的太平軍竟然沒有什么動靜，尤其是在與淮海軍接壤的漫長防線上，一點小動作都沒有。
在西線倒是做出了一些動作。
3月份的時候太平軍石達開部突然率軍殺入湖北，于3月22日攻破屯于黃州堵城的湖廣總督吳文镕大營，斃吳文镕。16日殺到漢口、漢陽。
不過卻遭到了左宗棠所建鄂軍的伏擊，傷亡慘重，遂退回黃州。
左宗棠自從上次從揚州回去之后，在武漢得到張亮基的支持，組建了鄂軍。
鄂軍共有陸師和水師兩部，陸師兵員全部都是湖北的貧苦百姓，左宗棠招軍只收佃戶子弟和無地山民。
這些人都是赤貧者，進入鄂軍之后就可以通過餉銀讓一家老小免于餓死，所以他們非常珍惜自己的身份，加上豐厚的戰死撫恤制度，讓這些人作戰勇猛，悍不畏死。
水師人員大都是江上的漁民以及船工，他們的生活也是極為艱苦，這些人在江上為生，對長江的水道極為熟悉。
左宗棠又從淮海軍手中接收了許多經過改造的舢板，每船裝有小炮三五門，遠遠強于太平軍的舢板。
從兵員素質上來說，這是一支淳樸的隊伍。楚軍所使用的武器基本上都是從淮海軍進口而來。步兵全部裝備前裝滑膛燧發槍，而且都是淮海軍出產的精品。不像清軍和太平軍用的那種動不動就會炸膛。
用工業車床作出來的燧發槍要比手工捶打出來的燧發槍質量上高出不止一個檔次。
正是有了這樣的裝備，勤奮的訓練，再加上左宗棠給出的充足的餉銀，新出世的鄂軍才能夠面對太平軍的精銳初戰告捷。
張亮基這個老東家對左宗棠可謂是言聽計從。張亮基知道自己的實務能力不足，他也知道左宗棠是個大才，不然也不會三顧茅廬請他出山。
現在湖北的政務基本上是左宗棠說了算。
利用這個權利，左宗棠讓張亮基舉薦了一批基層官員。這些人大多是左宗棠在湖南的至交好友。有一部份人已經被左宗棠發展了進了復興會。
左宗棠本就是復興會的元老之一，那次密談之后，為了迷惑朝廷，也為了讓復興會的力量能夠分散發展，左宗棠到湖北另行發展一支隊伍，與淮海軍東西呼應。
尤其是淮海軍已經與朝廷公然翻臉。左宗棠的那支力量就顯得尤為重要。
朝廷為了平衡董書恒甚至于會扶持左宗棠這樣的地方武裝。給左宗棠更大的發展機會。
現在曾國藩還在丁憂之中，湘軍一盤散沙，左宗棠正利用他手中的權力，以及張亮基以前在湘軍的人脈，不斷地挖湘軍的墻角。
反正現在他的鄂軍還處在擴張期，需要大量的人。而且他現在手中要槍有槍，要錢有錢。
淮海軍敞開了為他供應燧發槍，湖北的士紳被太平軍禍害慘了，也是敞開了為他供應錢糧。
這次打敗太平軍精銳之后，一下子讓鄂軍名聲大躁。
咸豐帝一聽，高興壞了。他立即破格提拔左宗棠為湖北巡撫，張亮基為湖廣總督，去掉署理二字，同時不在擔任湖北巡撫。
清廷現在就需要一個能夠和淮海軍分庭抗禮的地方武裝。而且這個左宗權是舉人出身，身份上比董書恒可靠多了。