英國艦隊擁有11艘主力戰艦，而法國艦隊擁有14艘，并且裝備了更多的舷炮，超過100門舷炮的軍艦共有8艘（法國5艘，英國3艘）。
英法艦隊戰艦都是風帆和蒸汽混合驅動，機動優勢非常明顯。一天之后，土軍在西塔特擊敗俄軍的進攻，這是俄軍的一翼。
1854年2月6日，俄羅斯宣布與英法斷交，作為英法聯合艦隊駛進黑海的回應。10日，英國和平代表團到達俄國作最后的外交努力并面見了沙皇。
雙方分歧很大，沙皇擔心與英法開戰，但也不愿意就此退讓，尼古拉一世對英國特使講：“你們不要以戰爭威脅我，而我可以依仗柏林和維也納。”
以此警告英法可能再次引起歐洲大戰。然而神圣同盟早已貌合神離。
普魯士對1850年俄羅斯在普奧爭端中袒護奧地利早有怨言，此時更不會為巴爾干這個與自己毫無利益瓜葛的問題為俄羅斯火中取栗。
董書恒在實際上早就知道了普魯士對俄國的態度。阿達爾伯特親王早就已經跟董書恒說過了普魯士準備放棄跟俄羅斯的同盟。
而董書恒也向阿達爾伯特親王表明了自己對俄羅斯的態度，并且言明了自己和俄羅斯很快就要打一仗。
而奧地利就更加高深莫測了，尼古拉一世萬萬沒有想到幾個月之后奧地利的背叛。
21日，俄羅斯政府宣布與英國和法國處于戰爭狀態。俄羅斯被迫以70萬兵力與擁有約100萬軍隊的同盟國進行戰爭。
在軍事技術裝備方面遠遠落后于西歐諸國。戰斗在幾個戰區同時展開。
1854年4月5日，英國陸軍在加里波利登陸。隨后聯軍的作戰計劃在這里誕生。
由6萬英法陸軍在海軍的配合下在克里米亞半島登陸，6星期內拿下俄羅斯海軍基地塞瓦斯托波爾要塞。
這個目標很有限，目的是消滅俄羅斯的黑海艦隊，結束俄羅斯在黑海的優勢。這符合英國的愿望，對法國而言，開戰本身就達到了目的。
隨著更多的部隊到達，聯軍開始向君士坦丁堡進發。當地的酒和女人非常便宜，梅毒在聯軍士兵當中非常普遍。
當地的衛生條件非常糟糕，英國的后勤也同樣糟糕。自拿破侖戰爭以來，英軍的后勤訓練被荒廢了。
大多數軍官都沒有經歷過戰爭，哪怕是低強度殖民地沖突。法軍情況要好的多。
拿破侖被打敗了，但法國并沒有失敗。法軍陸軍仍是歐洲裝備最好、組織最完善的軍隊，很多軍官擁有作戰經驗，后勤系統也很有效。
武器裝備方面，英法的優勢來源于新式線膛步槍——米捏步槍。線膛步槍相對于滑膛槍最大的優勢在于射程和精度。
滑膛槍的有效射程只有150碼（一碼約合0.914米），并且精度很低。
而線膛步槍有效射程達到500碼。法軍在1840年代后期率先裝備了米捏步槍，這使得它在同時期列強陸軍中擁有巨大的技術和戰術優勢。
新步槍帶來新戰術。拿破侖時代的散兵線隊形可以進一步拉大，避免被對手火力密集殺傷。而對手的密集隊形將在更遠的距離上遭到精確火力射擊。
此外炮兵的角色發生重大變化，因為野戰火炮的典型射程大多數在1000-1500碼，有的輕型火炮甚至只有600-800碼，相對于步槍射程優勢變小。
炮兵的作用變的類似后來的機槍，作為步兵的火力倍增器。盡管高層反映遲鈍和對線膛步槍的不信任，英軍還是在1851年裝備了1851式米捏步槍，這構成克里米亞戰爭中英國陸軍的主戰單兵武器，并發揮了巨大的作用。
英軍陸軍的參戰部隊包括4個步兵師，1個輕裝步兵師和1個騎兵師。整個師在6000人左右。
法國陸軍的參戰部隊是4個步兵師和2個騎兵旅。編制情況和英軍差不多。
根據當時的炮兵技術水平，法軍的做法更適應實戰需要。騎兵在法軍中的地位比起拿破侖時代大大下降，新式米尼步槍使得騎兵突擊力下降，因此法軍很少使用大騎兵軍團。
英軍指揮官是拉格倫男爵，一個平易近人的貴族。法軍司令是阿爾芒·雅克·勒魯瓦·德·圣阿爾諾元帥，法國大革命造就的新一代法國軍人。