南鄭。
在得知長安城陷落之后，曹操第一時間就向西川內部派人告急。
劉璋不敢怠慢，他即刻派遣劉備以及他麾下的張任和嚴顏等重將，率領精銳兵馬趕往漢中，讓他們在漢中替川蜀擋住金陵軍的鋒芒。
漢中是川蜀的門戶，一旦有失，后果不堪設想。
劉璋雖然不是什么有雄心壯志的能人，但好歹也是劉焉的兒子，且在西川待了多年，亦為人主，就算是沒有爭霸天下之心，但好端端的把他從西川之主的位置上拉下來，他心里肯定也是不樂意的。
劉備等人抵達了漢中，和曹操的兵將會和。
眾人在議事廳中開會，氣氛顯得有些極度沉悶。
最終還是曹操率先打破了這個僵局。
“陶商攻克關中，率兵奪取長安，眼下正派太史慈和趙云兩路人馬，分別前往收服雍涼各州郡，如今曹某在關中的勢力已然不存，陶商收服關中諸郡只是時間早晚的問題，下一步，他必然來打漢中……金陵軍勢力強大，戰力極強，且還有源源不斷的后援，咱們雖然有不少的兵馬，但想要擊敗陶商，只怕也不容易。”
劉備點頭道：“曹公之言甚是，眼下的時事確實不利于我們，若是想要打敗金陵軍……我看不妨還是問問張將軍的高見？”
張任只是仔細的聽著，見劉備一下子把話頭繞到他的頭上，不由詫然道：“為何是我？在下年輕識淺，遠不及曹公和玄德公見多識廣，且多番與陶商打過交道，彼此知曉根底。”
劉備笑道：“張將軍何必過謙？正是因為我們倆對陶商太熟悉了，陶商也對我們二人太熟悉了，彼此間陷入了一個僵局，難以突破，張將軍勇謀兼備，更兼是蜀中之人，熟悉川中地形，由張將軍制定對付陶賊的策略，一定可以大獲全勝。”
曹操琢磨了一會，點頭道：“確實是這么個理兒，張將軍比我等外來之人熟悉川蜀地形，想來必有高論。”
張任看了看劉備，又看了看曹操，隨即道：“有些事情，其實并沒有那般復雜，依照在下看來，想要擋住劉備，并不是什么難事，只要在劍閣安排兵馬，憑借其地的險要，定可成事。”
曹操認真的琢磨了一下，道：“曹操剛剛拿下漢中，亦知漢中諸地甚險，劍閣乃是雄壯之所，曹某亦是有所耳聞，只是還不曾親自去探查而已……若是真如張將軍所說，那曹某這就派人前往劍閣駐扎，阻攔敵軍。”
張任道：“若是要去，還是我等同去，要守護漢中，首在劍閣，依照在下之見，還是我等同去的好，此等乃是最重要的屏障，切不可丟失也。”
曹操滿意的點了點頭，道：“天幸張將軍有此雄心，既然如此，那便依照張將軍所言。”
……
許褚和馬超的兵馬此刻已經開進了漢中境內，兵峰直抵劍閣之所在。
許褚一邊走，一邊四下觀看，但見四面到處都是山巒疊起，不時的便是棧道懸崖之所，處處驚險。
許褚嘆道：“想不到此處居然如此險惡，我行走半生，還從未見過如此險惡之地，著實是了得，了得。”
馬超在旁邊輕輕的哼了一聲，道：“瞅你那沒見過世面的樣子，區區山險棧道而已，還用得著這般詫異？”