周尚深吸了一口氣，心里還是有些恐懼，有些擔憂。
“但是袁公路已經占據了廬江，咱們也在他的控制之內，如何能開罪他？袁公路可不是一般人，他下的去手。”
“這好辦，袁公路想要拉攏我到他身邊任職，我就以年輕和經驗不足為借口，向他請求外放做官，避開壽春，叔父可能暫時避不開，但是之后也能以生病為借口，請求歸鄉養病。”
周瑜思慮一番說道：“主要是不能在這個時候到壽春任職，若袁公路當真要篡逆，壽春官員難道還能避免接受偽職嗎？到時候成為漢之叛逆，又如何能洗的清？”
“公瑾說的有理。”
周尚點了點頭，少傾，又問道：“天子為涼州人所挾持，威儀盡喪，漢家天下搖搖欲墜，若袁公路當真為真命天子，如之奈何？大漢十三州，袁公路獨占其八，這等勢力，若真要稱帝，難道還有人可以抗衡嗎？”
周瑜連連搖頭。
“叔父，袁公路勢力是很大，但是，這當真是袁公路一人的勢力大嗎？袁公路的勢力波及八州之地，但是這八州之地是袁公路一人說了算嗎？”
“公瑾的意思是？”
“北方，冀青幽并兗五州乃鎮東大將軍郭子鳳主掌，他才是這五州真正的主人，徐州乃是安東將軍徐州牧陶恭祖主掌，他才是徐州之主，孫伯符驅逐劉繇征伐揚州，大江之南的揚州，乃孫伯符躍馬之地。
袁公路真正掌控的，無非豫州大部和揚州北部，袁公路號稱掌握八州之地，一聲令下天下動蕩，但是那要郭子鳳，要陶恭祖和孫伯符真的聽從他的號令才行。”
周瑜侃侃而談。
周尚微微點頭。
“公瑾的意思是，這三人隨時有可能背叛袁公路？”
“袁公路若不稱帝，還不好說，一旦稱帝，叔父難道不覺得這是他們背叛的最佳時機嗎？尤其是郭子鳳，執掌五州之地，帶甲不下二十萬，他真的心甘情愿為袁公路所驅使？”
周尚緊皺眉頭。
“可郭子鳳和袁公路據說是很早以前就是好友了，這……”
“不以物喜，不以己悲，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，能說出這種話的人，難道會附和袁公路的篡逆之舉嗎？”
周瑜一語中的，讓周尚恍然大悟。
之前沉浸在郭鵬遠大而高尚的志向之中，卻沒發現這一點。
“如此看來，公瑾的想法是正確的，袁公路若是貿然稱帝，怕是大禍上身啊，到那個時候……公瑾，咱們可能要提前準備準備，否則一旦戰亂起，宗族受災啊！”
周尚立刻做出了決定，周瑜也點頭認同，覺得周尚的想法是對的。
于是周尚和周瑜按照計劃行事，周瑜向袁術提出自己經驗淺薄，年齡輕，閱歷不足，需要歷練，向袁術請求外放居巢長一職。
袁術覺得這樣也沒什么不好，他忙著稱帝的事情，無暇太過關注周瑜，便點頭答應。
而不久之后周尚稱病希望回鄉養病的事情他也沒多想，袁公路要稱帝，這種小事他不是很在意。
于是周氏成功從袁術身邊抽身而退，并且身處于長江之畔，隨時觀望局勢，局勢若好，則不會渡江，局勢若衰敗不可收拾，則看情況，或渡江，或干脆北上。
士族的選擇絕非唯一。