廣陵郡和下邳國根本無法阻擋袁術的兵鋒，袁術聽著軍隊連戰連捷的消息，大喜過望。
而和袁術同一天出兵的劉勛率領的討伐孫策的兩萬軍隊也在穩步推進之中，渡過長江，直取曲阿縣，要搗毀孫策的巢穴，將孫策的勢力扼殺在搖籃之中。
兩方面進軍都取得了巨大的勝利，這一點讓袁術十分高興，根本沒有預料到郭鵬正磨刀霍霍準備對他下手。
除了郭鵬之外，劉表在得知袁術稱帝的消息的時候，也有點忍不住想要出兵的想法。
他試圖從南陽郡出兵進入汝南郡攻城略地，擴張自己的領土和勢力。
同時多少任用一下他從益州得到的那一群失意的人，覺得他們雖然沒能給自己帶來益州的土地，但是至少不是荊州人。
劉表有想要將甘寧等人任用為將領，讓他們帶兵，以此多少能制衡一下自己身邊的荊州本地人的勢力，不過他的意圖被蔡瑁等人看穿。
劉表提出想要任用甘寧等人率兵從南陽郡進入汝南郡開辟新局面的想法的時候，遭到了蔡瑁和蒯越蒯良的勸阻。
他們佯裝苦口婆心的勸說劉表不要這樣做。
蔡瑁勸劉表說甘寧等人是益州叛將，不堪大用，現在看似恭順，實則暗懷不臣之意，讓他們統兵，怕不是會引狼入室？
蒯越和蒯良舉了很多例子，說劉表不能這樣一意孤行，否則整個荊州都要為其所害。
如此一來，劉表意識到了自己受到的鉗制之大，意識到自己就算想要一意孤行，怕也是沒有那個條件，估計免不得一陣慘敗。
左思右想，劉表心中暗恨，卻又無可奈何。
少傾，劉表生出幾分心灰意冷的感覺，最終決定放棄這個大好時機，干脆的成為一個看客，死保荊州算了。
這亂世，能保住一塊凈土，能保住自己的命和家人，或許已經是不錯的了。
劉表的決定影響不大，至少沒有看上去那么大，而袁術稱帝所帶來的影響的確是很大的，大半個大漢都將為此陷入戰火之中難以自拔。
直到袁術真的死掉為止。
而就在袁術還不知道郭鵬要率軍討伐他，還在兩路興兵討伐陶謙和孫策的檔口，有一個人正在默默行動著。
閻柔一個人只帶著兩個護衛，就穿越了艱難險阻，悄悄的在臨淄營密探的接應之下進入了弘農郡，來到了弘農縣。
這是當今天子駐地，也是朝廷駐地，生活著茍延殘喘的朝廷百官和一群軍閥，還有他們的軍隊，形勢混亂。
索性劉表得到了弘農朝廷的封賞之后，在朝廷使者的勸說下派人帶著很多軍械物資去弘農縣為劉協營建宮室，同時帶來了荊州的行腳客商和一些商品，勉強維持了弘農郡周邊的生存所需。
閻柔則偽裝成荊州客商的身份，在擔任城門都尉的臨淄營密探的幫助下，混入了弘農縣城。
此時此刻的弘農縣城內的情況絕對稱不上多好，當然，也不算太糟糕。
李傕和郭汜經過戰亂之后實力大減，其后被賈詡來了一個釜底抽薪，聯合實力更強的張濟和段煨，給他們來了一撥政治清算。
削減兵力，削減職位，從堂堂大司馬和驃騎將軍一直降到了校尉。
等于把他們打回了原形，打回了董卓還在的時候的那個樣子，數年奮斗所得來的尊榮一朝化為烏有，他們如何能不惱怒呢？
但是因為兵力少，威望大減，只能做一個校尉了。
段煨和張濟也沒有殺了他們，大概也是遵照著涼州軍的某種生存法則辦事，亦或是純粹覺得這兩人戰斗勇猛，還有可以用到的地方，反正涼州軍成王敗寇習慣了。