觀察了劍閣的地勢之后，關羽召開了軍事會議，由參謀仆射荀攸負責發言主持。
關羽雖然不屑于荀攸的為人，不過荀攸手持節鉞，可以節制他，他也不敢對荀攸無禮。
荀攸一路上觀察地勢，通過法正和鄧芝的講解，他了解到劍閣的險要和關鍵，意識到這是一場并不容易打開局面的戰斗。
所以在軍事會議上，荀攸要求諸將戒驕戒躁，絕對不能因為失去耐心而強行進攻劍閣關城。
“劍閣關城之險要，諸位都已經看到了，就目前來看，這不是一場可以速戰速決的戰斗，對于劍閣關城的防務，還有防守力度，我等都不甚明了，為了避免大軍出現太高的傷亡，試探性進攻很有必要。”
荀攸如此建議。
關羽沒有反對，點頭認同，諸將也點頭認同。
眼下大軍的重型武器投石機還沒有運送抵達，就算運送抵達了，就劍閣關城的那個狀況，估計投石機的壓制也很成問題。
更關鍵的是進攻面太過狹窄，比起大多數的城池都要狹窄的多，而且還沒有多面可以攀登。
因此魏軍諸將一致認為應該先進行小規模試探性進攻，感受一下蜀軍的防御強度，然后再商討其他的戰斗策略。
于是二月十三，關羽部將楊秋率領一千精銳對劍閣關發起了試探性進攻。
吳懿親臨關城，親自指揮，利用關城防御體系對魏軍進行迎頭痛擊。
一時間蜀軍萬箭齊發，箭如雨下，魏軍被徹底壓制，寸步不得前進，若不是盾牌堅實，盔甲精良，魏軍必然會遭遇到巨大的損失。
楊秋前進到一定地區之后便無力繼續前進，只能退卻，關羽不滿意，還想再試探，于是曹休請戰。
親族將領曹休雖然年輕，但是素來以敢戰勇猛著稱，更是被郭鵬親自帶在身邊指導用兵之術，在涼州立下過大功，在軍中頗有威望。
關羽對曹休抱有很大的希望，希望曹休可以打開局面，但是曹休帶領一千人馬進取，所達成的戰果卻沒有比楊秋好多少。
這一戰從頭到尾，曹休都被箭雨壓制的抬不起頭。
箭雨過于密集，蜀軍的防御十分積極，魏軍頂著大盾也無法前進，最后被逼無奈，曹休只能帶兵退卻。
是役兩次進攻，魏軍有十三人戰死，三十一人受傷，傷亡不大，但是這次試探性進攻的結果卻讓荀攸關羽等魏軍高層面色凝重。
“沒想到蜀人的防御居然如此嚴密，我等根本無法向前進，箭矢太多，防守過于積極，我軍若不結陣，推動大盾，根本就是寸步難行，而且箭矢過于密集，我軍人數越多，越有可能大量傷亡。
而更可氣的是，我軍傷亡巨大，卻根本摸不著蜀人，難以還擊，蜀人沒有傷亡，我軍的傷亡卻十分巨大，強攻實在不是合適的戰術，我建議我們另尋方法，再去進攻。”
曹休一臉晦氣，把自己的感受全盤托出。
關羽面色凝重，荀攸不說話，鄧芝和法正面面相覷，龐羲大氣都不敢出。
站在一旁的張郃提出了自己的看法。
“蜀人自然知道此戰對于他們的重要性，而且這條道路是從漢中通往成都的必經之路，而劍閣又是這條路的咽喉，他們必然用重兵防御，我以為，這樣的防御強度是正常的，與其強攻，不如等投石機到了，再想辦法。”
曹休點了點頭，支持張郃的看法。
“強攻肯定是不行的，傷亡會太大，損失會太多，我們受不起，但是如果等投石機來了，投石機的射程遠超弓弩，可以遠離蜀人防線攻擊，到時候必然可以帶來一些戰果。”
關羽沉吟片刻，皺眉道：“話雖如此，投石機縱然有用，但是劍閣關城高大寬深，也是用石塊累積而成，還利用了周圍山體，投石機固然可以震懾蜀人，卻不能破壞關城，打通道路，這樣一來，還是沒有太大意義。”