當然，這是之前的西域，自從耶律阿保機敗亡之后，耶律大石以不足百騎西奔，并進入到這西域之中，這甚至已經可以說是重新白手起家了，可這才幾年的時間，就已經有十幾個小國殞滅在他的手中。
就是因為看到了耶律大石有統一西域的可能，如果真的讓他統一西域的話，白白的又多了這么一個不確定的因素，多了這么一個威脅。
因此，這才促進了李翔派蘇定方出征西域，將有可能存在的威脅消滅在萌芽之中。況且，解決西域問題，對于李翔同樣是有更大的好處。
從地圖上看，西域是中原王朝中伸出的一只小手，其中有著比較狹長的走廊，就是這比較狹長的一塊，往西走就是絲綢之路，這條路承載在中國對外交流、貿易的重要使命。
而且，西域位于今中國新疆大部及中亞部分地區，北接草原，東連中原，西通西亞歐洲，處于歐亞大陸中心，是絲綢之路的重要組成部分。
從西域向北可以出擊草原，東出可以襲擾中原，同時處于絲綢之路的咽喉位置，牽一發而動全身。此外，西域還是一個很好的戰略緩沖，可以維護中原王朝的側翼安全。
所謂守江必守淮，西域對于中原王朝來說也是這么一個作用，中原王朝對西域的需求就是為了保證其政權的穩定性。
例如，中原王朝總是會面臨來自北方游牧民族的威脅，每當中原王朝強盛時，他們可以俯首稱臣，可一旦衰弱，他們必定群起而攻之，五胡亂華就是這樣一個慘痛的例子。
所以，為了對北方的鄰居有足夠的威懾力，避免他們打不過就向西逃竄，因此在西域駐軍，時刻威脅著北方鄰居的后方，只要他們向南侵擾中原王朝，那么駐扎在西域的士兵便可以捅他們屁股。
因此，西域這里同樣是李翔極其關注的一個地方。
玉門關，始置于漢武帝開通西域道路設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道于此而得名。
玉門關與另一重要關隘陽關，均位于敦煌郡龍勒縣境，皆為都尉治所，為重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關，是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。
本來這應該是屬于大漢的關卡，但之前的涼州也就是那么一個情況，大漢對于這里的掌控程度相當之低，即便是之后苻、馬、韓三家稱霸涼州的時候，由于涼州西部四郡實在是太過偏激，也沒有什么關注度。因此，玉門關便暫時落入了西域諸國的掌握之中。
玉門關與陽關一夫當關，萬夫莫開，此關如果不破，那么對于西域的作戰都是一個笑話。
不過，蘇烈蘇定方這些年駐守涼州，卻一次偶然從過往的商販之中得知自敦煌入西域，除了陽關和玉門關之外，往北尚有一條谷道可入。
關卡難破，強攻之下必有損傷，因此，蘇烈便派人往北尋找那處谷道，繞過玉門關直達玉門關后方，最終，兩面夾擊，共擊玉門關，成功打開了這西征的第一步。
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