由東向西，四所宅院分別隸屬于大皇子拓跋元吉，當朝左宰相拓跋子出，帝國大將軍王上官虹日和十皇子拓跋真。大將軍王終年領兵在外，現不在府上，左宰相拓跋子出得到王子遇害的消息之后即刻入宮面圣，剩下的就是十皇子和大皇子了。這兩人的府外點燃著燈籠，門戶緊閉，里面沒什么動靜傳出，卻又有點過于平靜了，好像有一場狂風暴雨即將到來。
一日前，他們的父皇，已經做了三十一年皇帝的拓跋圭剛剛頒布了對三皇子拓跋伯夷的嘉獎令和委任狀，委任他做金陵城新的城主，當天下午，拓跋伯夷便遇刺身亡，這絕不僅僅是巧合那么簡單。皇子身邊都是有隨行高手護衛的，能夠殺死皇子的人，必定是有著特殊能力的人或者與王子親近的人，而眾所周知，金陵城此前一直都是大皇子拓跋元吉的搖錢樹。所以，在三弟死后，與他沒什么交情的大哥真是經歷了心境上的冰火兩重天。本來，在父皇頒布旨意，委任三弟作城主的時候，拓跋元吉的心就已經沉到了谷底，匆忙召集府上的幕僚親信密謀對策，探討解決之道，始終沒有個好的辦法。一籌莫展之際聽到了三弟遇刺身亡的消息，心境非但沒有半點轉暖，反而更加擔心甚至畏懼起來。
三弟拓跋伯夷剛剛被父王親自認命為金陵城的城主，當天就遭人暗害了，誰的嫌疑最大，誰最有能力做到這件事他拓跋元吉首當其沖。而三弟的死去，不單單是謀殺一位王子那樣簡單，更是違背了父皇的旨意，是對那個擅長玩弄權力的男人最大的褻瀆，這可是一件了不得的大事，比三弟的死還要嚴重得多的大事，他太了解自己的父親了，那個執著于權力的男人最討厭的事情就是有人違逆他的意思，而現在看起來，這個黑鍋要由自己來背了，而且似乎已經背定了。
本來心情就很差了，在聽到這個消息之后，更是有一種天都要塌了的感覺。大皇子此人老實敦厚，恭順善良，對母親的話向來言出必從，沒什么主見，卻也懂得分辨優劣，這件事情，如果不是金陵當地的利益集團害怕利益受損而私下做的，就一定是有人栽贓嫁禍，而這招栽贓嫁禍的手段真是高明，讓他啞巴吃黃蓮，有苦說不出。三弟之死，不僅關乎皇家的榮譽，更關系到父親的臉面，有關三弟死亡的原因必定會嚴查、徹查，萬一派出去調查的人和自己有仇，把罪名全部安在自己身上，那王子府和身在皇宮里的母后大人只怕都要萬劫不復了。
廳堂中，一眾人等全部沉默，愁眉不展，近段時間，面對十皇子的步步緊逼，府上疲于招架已是捉襟見肘，三皇子遇刺身亡的事情一出，更是陷于絕對的被動了。
“皇子殿下，依我看，三皇子的死肯定和十皇子大有關聯。”曾經力邀沈飛進入大皇子麾下效力的沈騰，坐在兩排方形矮桌最靠近皇子殿下的位置上，如是說道，“三皇子奉命進入金陵，本就是因為十皇子此前力薦皇帝陛下金陵城防空缺所致，目的是要打擊咱們在金陵城的勢力；三皇子老謀深算，整出了一個佛宗寺廟修整不利的條目，不僅順利完成了皇帝陛下賜予的任務，討好了佛宗，而且兩邊都不得罪，皇帝陛下也就此順水推舟，將最是繁華的金陵城送給了他，以此作為他辦事得力的嘉獎。這本來已是對我方沉重的打擊，可是很顯然的，十皇子他仍不滿意，所以暗地里命令手下偷襲刺死了三皇子，以此嫁禍給咱們。如此一來，不僅進一步打擊了皇子您的勢力，更進一步的，說不定能夠徹底改變金陵城的局面，使得金陵這棵搖錢樹改名換姓，為他所用，其心險惡不言而喻。”
圓形的火焰油燈懸吊在屋頂上方，也分為左右兩排，其中火柱升騰，將整個大廳映照得亮彤彤的。
大皇子拓跋元吉背靠一面圖騰墻，墻壁上雕刻著栩栩如生的圖騰獸，是一只禽類的圖騰，那只炯炯有神的眼睛正好位于大皇子的頭頂，像是在密切監視著麾下的臣民。王子殿下身后的圖騰墻據說是殿下的母親，當今皇后娘娘特意命人修建的，建成之后請玄僧施法，能夠在她不在的時候，庇護自己的兒子。
聽了沈騰一席話，皇子殿下眉頭緊皺不舒，他心里想的是如果真是十弟派人暗殺了老三，那么說不定，他也能派人過來暗殺掉自己，畢竟，金陵城是他的地盤，里面密布著他的眼線，可是到目前為止，還沒有有關刺客真實身份的一丁點消息傳回來。
眼見王子殿下愁眉不展，坐在沈騰對面位置上的人說話了，此人位列大皇子左手首席位置，光頭之上留著八個戒疤，眉目舒緩，文質彬彬，精赤的上身裹著件米黃色的袈裟，盤膝而坐，看年齡，與沈飛相仿。
此人是靈隱寺德字輩弟子，法號德善。年紀輕輕佛法已然精湛，現為靈隱寺講經堂副堂主，大皇子拓跋元吉的座上賓。天元地缺，左順右逆，他身為佛宗代表，盡管年紀更輕，卻坐在沈騰的上首位，地位凌駕在沈騰之上。
“阿彌陀佛，沈騰前輩所言極是，從力薦皇帝陛下重新整頓金陵城的防務，到暗害三皇子嫁禍給殿下您，這一切的一切似乎都是一場精心策劃，步步為營的陰謀，目的就是要削弱王子殿下您的實力。”靈隱寺德字輩的高僧雙手合十的時候與凈靈和尚竟有幾分神似，透露出寧靜的氣息，看起來佛宗高僧擁有著相似的特點，“只不過，若真是十皇子派出的刺客，居然能夠這般悄無聲息的接近了以隱忍不發、處處小心著稱的三皇子，再不留痕跡的撤退，我們對十皇子實力的估計恐怕要有個重新的認識了。”
“這也是本王最擔心的地方。”德善和尚的話正戳到了大皇子的痛楚，以至于他攥緊拳站了起來，“多少年來，十弟他招兵買馬，禮賢納士，府上不知收攬了多少奇人異士，若真是他派人暗殺了老三，那說不定，也能用同樣的方法殺掉我。”