“天時地利人和，金陵城事件，烈幾乎將成功的三要素占齊了，所以才能那么快的抓到殺人兇手，他這一回來，不僅大哥扳不倒，我們還平白無故地多出了一個強有力的競爭對手。”
“殿下，微臣不明白，您和烈皇子明明是同父同母的親兄弟，按理說感情多少應該深厚才對，怎么好像對他反而更加警惕呢。”洛薩小心翼翼地問。
拓跋真目光深邃，沉了許久，長長地嘆了口氣，語氣沉重地說道“生在帝王冢里，哪里有骨肉親情可言的烈此次還朝，非但不會對本王有任何的益處，反而會成為本王最大的競爭對手，他為了快速上位，必須討得父皇的歡心，而討得父皇歡心的唯一方法，是聯合已露頹勢的大哥一起打壓本王，形成父皇樂于見到的，新的勢力平衡。”
“哎，不管皇子殿下們怎么爭斗，如何擴大勢力，都不過是當今萬歲月手中的一粒棋子而已，真是悲哀。”洛薩不由得感慨。
拓跋真道“父皇權力欲望太強，對于自己死后誰來繼承帝國的基業根本不關心，一心只想著保持左右平衡，使得沒人能夠真正威脅到他手中的權力，或許在父皇想來，將權力永生永世地掌握在手中才是最好的吧。”
“對于殿下您可不是好事，畢竟大皇子是嫡長子，繼承帝國名正言順，若陛始終不立太子，百年仙逝之后大皇子繼承王位就變得眾望所歸，佛宗也會傾力支持，您再想發難就沒那么容易了。”
“本王當然知道這一點，所以必須在父皇仙逝之前，將大哥踩在泥里，永世不得翻身。”
“殿下您可有好的辦法了”
“有一件重要的事情需要差你去做。”
目光回到金陵，早已成為風云人物的沈飛，又再刷新了自己的存在感。血脈噴張的夜晚，他先是在競技場內斗敗了曾經的四號擂臺擂主，號稱年輕一輩最強上仙的武癡楚邪；緊接著孤軍深入，劍闖虎穴，在如狼似虎的敵人環伺下，救下了心上人納蘭若雪，搗毀了綁架者的魔窟，由此揪出殺死三皇子的幕后黑手，無面殺手集團，也直到此時，人們才終于了解到，每日乘著畫舫出行的“芊芊姑娘”原來是個被頂了包的假貨，一個終日隱藏在人皮面具之下的怪物。
想想都覺得惡心，只怕很長一段時間內，金陵城的藝伎產業都會陷入蕭條了。
真正的芊芊被沈飛從山河卷中釋放了出來，連同著彩云坊內的姑娘們，據芊芊自己說，她被頂替是兩年之前的事情了，之后便一直遭到藥物的麻醉，五花大綁地固定在密室中成為人皮面具的奴隸。
芊芊對沈飛感恩戴德，連連叩頭，沈飛看著她嬌滴滴的容顏，心里面卻莫名其妙地產生了一絲隱憂，不知為什么，總覺得有些地方不太對勁。
雖然是受害者，芊芊仍然與三皇子的死有著密切的聯系，按照烈皇子的意思，暫時軟禁在彩云坊內，不得與外界接觸，也不能私自離開，而負責看守她的，居然是令狐懸舟的人。
經此事件，令狐懸舟每日如坐針氈，三皇子的死源于無面殺手集團的暗殺，而無面殺手集團居然是他手下最紅的藝伎，照此推算，簡直難以想象。令狐懸舟一改往日的驕橫跋扈，頻頻上門對皇子殿下噓寒問暖，甚至叫上了老大哥慕容白石從中說和，總算是得到了殿下的原諒，但也只是答應秉公執法而已。即便如此，令狐懸舟還是美的屁顛屁顛的，不僅調集人手給皇子殿下隨意差遣，還主動承擔起了關押真芊芊的責任，烈皇子并不擔心他會耍花樣，畢竟如此形勢下，芊芊一旦外逃，令狐懸舟罪責難逃，正好可以借機收拾了他。
地方勢力再強，在帝國中央軍的面前也不過是塊又薄又脆的鏡子，輕輕一敲，就稀里嘩啦地碎掉了。