在南通城度過的第二個夜晚，拓跋烈輾轉反側，長久無眠，王林前后表現的巨大差異，讓他意識到沈飛此人深不可測，并非自己可以駕馭。身為王者，如此強者陪伴身邊雖是好事，卻也是壞事，父親那樣的傀儡皇帝，他可做不來。
眾所周知，老皇帝拓跋圭為了坐穩皇帝的寶座，想盡辦法討好佛宗，其間做出種種有辱皇帝尊嚴的舉動，拓跋烈身為皇室中人都清楚地很，也因為對細節知道的異常清楚，所以不愿意再成為父皇那樣的人，重走父皇的老路。可是，呈現在眼前的事實似乎異常殘酷，如果不依靠外力的話，自己根本沒有一絲一毫奪得帝位的希望。
拓跋烈很糾結，拓跋烈很無奈，一向眼高于頂，不愿意同流合污的他，一邊拒絕著被人操控的命運；一邊又無奈于眼前的現實。能夠與身懷異術之人對抗的，只有同樣身懷異術之人，類似自己這樣的凡人，可以做到的似乎只有討好身邊那些身懷異術的人，讓他們能夠盡心盡力地輔佐自己而已。
多么無奈的現實，就好像自己生在帝王塚中被迫擁有的所有與生俱來的悲哀一樣，凡人與仙、佛之間的差距，似乎也是永遠無法逾越的。
離開了安玲瓏，告別了安兒，拓跋烈重新回到了孤獨的狀態，他覺得有些不安，這種感覺之前從來沒有出現過，與他行軍打仗時表現出的勇猛完全不同，失去了妻子的督促，他對自己的前途非常迷茫，對自己是否走錯了路感到懷疑，他本是個清高的人，因為清高，才遠離帝都，不愿意為了區區皇位而與哥哥弟弟們撕破了臉；卻總歸是懷有野心的，野心潛藏在心底最深處，被這個突如其來的機會誘導了出來，如同踏出深淵的洪荒猛獸，一發不可收拾。
天下間怎會存在沒有野心的男人，只是時機是否成熟而已，沈飛有一句話說的是對的，在過去大部分的時間里，他拓跋烈作為當今陛下最小的兒子，即便母后貴為貴妃，在帝位戰爭之中也沒有一絲一毫的勝算，也不會受到其他人的支持，在如此的情況下，他唯有進入邊疆，開疆拓土，建功立業來引起父皇的注意力，獲得王公大臣們的認可，獲得軍隊的支持。現在，長久的等待終于獲得了回報，機會擺在眼前，他怎能隨便放棄。明知如此，心里面的坎又實在是過不去，對于沈飛能量的過于龐大而耿耿于懷。
黑暗中，拓跋烈輾轉反側，長久無眠，又一次轉身的時候，忽然觸碰到了什么黏糊糊的東西，驚地坐起，抽出枕下的匕首，舉手便刺，毫不猶豫，這是長期從軍所養成的習慣，拓跋烈懷有著強烈的警戒心，因為身處邊境，隨時可能受到敵人的偷襲。
“噗嗤”應該是刺中了什么東西，拓跋烈翻滾下床，點燃了燈臺，定睛細看，發現一只蛤蟆狀小獸被自己貼身的短匕洞穿，釘在床上。
“蛤蟆”拓跋烈靠近了一些，看到小獸的四肢如同植物的根須一樣，又鋒利又尖銳，眼睛外突，張開的嘴巴舌頭并不像蛤蟆那樣又長又黏，而是普通而且短小，全身上下一片珪綠，即便被匕首洞穿，也能夠不斷掙扎，生命力極強。
忽然意識到被自己抓到的小獸可能并不是普通的青蛙，而是一只妖獸，拓跋烈心中一片惡寒，馬上呼喚道“你們幾個，快點進來。”守護在外面的是拓跋烈貼身的侍衛，這些侍衛四人一組，分早晚兩班，寸步不離的守護拓跋烈，是他從邊境帶來的戰士，王將軍府上的護衛都在他們形成護衛圈的外側。
對于這些人，拓跋烈有著絕對的信任。
“喂，聽到沒有，快進來。”一向訓練有素的手下，對自己命令做出回應的時間大大超出了以往，讓拓跋烈心生不悅。