就在拓跋烈宣布就職的當天，當今萬歲到訪軍營，親自在士兵們面前夸贊他的英勇事跡，叮囑他一定要與東方長青默契配合，將皇城的守衛力度往上拔高一個臺階。
如此大力支持，拓跋烈深感受寵若驚，回到王府之后一直與沈飛念叨此事，沈飛默默點頭，對他說“看起來，真皇子已經對陛下產生了實質性的威脅，否則陛下不會如此心切地提拔您，殿下初上任，需要打起十二分精神，免得有人暗中作梗。”
拓跋烈深以為然，天色正黑的時候，便早早起床更衣，以期在早朝之前先在皇宮里轉一轉，檢查士兵們值班的時候可有偷懶。卻萬萬沒有想到轎子還未出府，當先有一則噩耗傳來十七皇子拓跋華，死了
猶如晴天霹靂。
永寧宮位于后宮西南角，距離后宮最有權勢的兩個女人的寢宮相當遠，永寧兩字是陛下親自賜予的，希望這里可以永遠安寧，遠離無端地爭斗和殺戮。
居住在永寧宮中的是陛下當下最寵信的女人，世稱拳玉夫人的榮妃娘娘以及她的兩個孩子，養子拓跋華和親子拓跋瑞。
此刻，富麗堂皇的皇宮中散發著惡臭，宮女和太監被召集在一起，由禁衛軍的士兵們看押，榮妃娘娘抱著襁褓中的孩子嚶嚶哭泣，陛下親自安慰她，充滿憐惜地將她擁在懷里。東方長青和拓跋烈作為禁衛軍正副統領，眉頭緊蹙地看著倒在房間中的尸體，心中都有著很不好的感覺。
拓跋華的身體被擰成了麻花，從血管中爆出的血液濺射在凳子上、桌子上、床上、窗戶上、屋頂上，放眼看去，盡是血腥，眼睛里充斥著血絲，圓睜著快要凸出眼眶，面容煞白，嘴巴張開著，喉嚨里倒灌著血水。
“房間內一切完好，突兀的死亡發生在一瞬間，甚至連呼喊求救都做不到；身體被嚴重扭曲，但面容保持完好，只怕兇手無意隱瞞死者的身份，或者說故意讓咱們確定死者身份的尊貴，是一種挑釁行為；屋內燈盞仍有光，被子鋪好了沒有蓋過的痕跡，身體上下只穿著一件褻衣，且倒在門口處，照此不難推測，殿下當時正要睡下，忽然聽到有人敲門，或者門外鬧出動靜起身查看，在開門的瞬間被殺死。”東方長青做了禁衛軍統領多年，各種殺人案件見過不少，根據現場情況作出分析，毫無保留地道與拓跋烈。
“第一個發現尸體的是榮妃娘娘，夜間起身去凈房廁所排解，看到殿下屋子內燈光還亮著便過去敲門，敲了幾聲沒人應答，輕輕推門，門直接開了，由此看到了尸體。”東方長青有條不紊地說著。
“想必受了不小的驚嚇，堂堂永寧宮為什么一個守衛都沒有，內務府干什么吃的。”拓跋烈憂心忡忡，自己剛上任宮里便出現如此慘案，很可能是一種警告。
“內務府的人全部守在殿外，殿下兩個貼身的保鏢今天早上剛被殺了，新人還在確定中沒有派過來，因此無人貼身守護。”東方長青對一切了如指掌，讓拓跋烈心生佩服，自己趕到的時候，他已將現場勘查完畢，可見作為禁衛軍統領，即便夜間也需要巡邏巡視，履行職責，防止宮中出現險情。
“如此說來，當是內鬼所為。”
“兇手一定就在今天早上參加過早朝的眾人之間。”
“怎么辦。”
“后宮雖然是內務府的管轄范圍，但是兇手從宮外潛入，禁衛軍未能及時發現并阻止，仍然難辭其咎，長青對殿下的慘死負有間接責任，兇手找到后，便會引咎辭職。”
“如果父皇真的追究責任的話，本王作為副統領和長青將軍一起受罰。”