理論方面，中外各有所長，也沒法說誰更強一點。但在數據支撐這方面，中國機床企業所擁有的優勢，就是西方同行所不具備的，而且也是它們無法超越的。
數據來自于生產實踐，中國有幾百萬臺機床，日復一日地運轉，每時每刻都會產生出以TB為單位計算的數據，這些數據就是機床優化設計的基礎。西方機床企業就算擁有再多的理論模型，沒有數據支撐也是枉然。
機床系統化設計的第二個層次，則是工廠級別的機床組合優化。生產一種產品要經歷許多個工序，每個工序要使用不同的機床，所以一家工廠里的機床種類是很多的。
傳統的工廠里，機床來自于不同的供應商，工人也有涇渭分明的工種劃分，開車床的是車工，開銑床的是銑工，各干各的活，哪道工序出了問題，后續的工序就只能眼睜睜看著，插不上手。
信息技術的發展，催生了智能制造的概念。一線操作工的數量不斷減少，有些企業甚至出現了所謂“無燈車間”，整條生產線上的所有設備都是通過自動化裝置聯接在一起的，一道生產指令就能夠完成所有工序的操作。而要實現這一點，就要求生產線上的機床要符合統一的標準。
工廠級別的機床組合優化，包括機床設計的標準化，還有前后工序機床之間的協調配合，此外，還要考慮容錯和冗余的因素。在一條生產線上，如果有一臺機床發生了故障，后面的工序就無法進行。容錯設計就是要在有機床出現故障的情況下，智能化地繞開故障點，避免生產中斷。
在達到容錯的效果，就需要生產線上有一定的冗余。其中一種方法，就是讓機床具有通用性，一臺機床壞了，另一臺機床馬上能夠改變功能，代替這臺機床的作用。現代數控加工中心原本也是能夠同時完成多種加工作業的，功能上存在著一定的冗余。不過，要保留多大的冗余量，就涉及到很復雜的計算，不是隨便就能夠設計出來的。
前兩個層次的系統化設計，國外的機床同行也同樣在做，大家只是水平上有些差異。肖文珺所做的第三個層次的系統化設計，可就是一個具有鮮明中國特色的層次，那就是跨地區、跨行業的機床組合優化，涉及到數十萬臺機床的協作。
在一個工廠內部，無論如何進行生產組織，設備的閑置都是難以避免的，尤其是高端且具有專業性的加工設備。
例如，有些工廠在生產中涉及到超重型部件的切削加工，為此就需要購置超重型機床。但這種超重型部件的加工，卻不是每天都有的，也許一年也只有那么幾次。這樣一來，企業擁有的超重型機床在大多數時候都是閑置的。
這一類高端的專業機床，往往價格都非常高。一旦閑置，造成的資金浪費就是極其可觀的。