1994年秋。
京城三里河，機械部二局。
“全國的機床行業，已經連續五年大面積虧損，今年上半年的形勢更加嚴峻。咱們機床行業的十八羅漢廠，一半嚴重虧損，余下的情況也不太好，有些企業靠重點項目訂貨維持，也僅僅是達到了盈虧大致平衡而已，如果國家訂貨減少，這些企業會馬上轉入虧損。生產‘長纓牌’機床的臨河第一機床廠過去兩年的產值不到從前的一半，現在光是欠銀行的貸款就有4000多萬。在這個節骨眼上，臨一機的領導班子又曝出了集體貪腐的事情，被全部拿下。對于這個情況，老周，你有什么看法？”
局長謝天成坐在自己的辦公桌后面，語氣低沉地問道。
坐在謝天成對面的，是二局機電處的處長周衡。他今年54歲，是全局資歷最深、年齡最老的處長。謝天成剛到二局工作的時候，周衡就在機電處當副處長，謝天成只是他手下的一個小科員。如今，謝天成已經當上了局長，周衡卻只提了半格，當上了機電處的處長。
周衡難以得到提拔的原因，在二局里有不同的說法。有人說是因為他過于講究原則，得罪過不少人；有人說是因為他淡泊名利，每次晉升的機會都不去爭取；當然還有一些更陰謀論的，就不足為道了。不過，不管是誰，都不認為周衡得不到提拔的原因是他的能力不夠，事實上，局領導乃至一些部領導都曾表示過，周衡是個非常有能力的干部，頭腦清楚，對分管的行業情況了如指掌，尤其是在機床行業里，簡直堪稱是一部“活字典”。
周衡對于自己的職務問題也的確毫不在意，看著一個個比自己資歷淺得多的干部被提拔上去，成為自己的上級，他沒有任何怨言，依然兢兢業業、樂樂呵呵地管著他的一畝三分地。用他自己的話說，當個處長多省心啊，只要埋頭干活就行了，天塌下來有局長頂著，自己用不著去琢磨各種麻煩事，這樣的工作有什么不好的？
此刻的周衡，還沒意識到自己所追求的逍遙日子已經走到盡頭了。聽到謝天成向他詢問，他只是照著自己知道的情況回答道：“臨一機領導班子的事情，是他們咎由自取。其實，早在兩年前，我就已經向局里反映過他們的問題，只是……”
“局里對于你反映的問題是非常重視的。”謝天成趕緊接過話頭，解釋說：“只是涉及到這樣大一家企業的整個領導班子的問題，局里不能不特別謹慎。這一次，組織上能夠查出臨一機班子的嚴重問題，也是和你的反映有關系的。”
周衡不吭聲了，謝天成說的也沒錯。兩年前他向局黨組反映臨一機的問題，也只是從一些印象出發，并沒有什么實錘，局里自然不能隨便大動干戈。
謝天成岔開這個小插曲，接著前面自己的話，說道：“局黨組認為，現在的當務之急，就是馬上重建臨一機的領導班子，恢復生產，盡快實現扭虧。臨一機的總工程師，局黨組打算調機械設計院的老秦去擔任。”
“秦仲年？”周衡問。
“對，就是他。”謝天成說。
周衡點點頭：“他水平非常高，當臨一機的總工沒問題。”
“總經濟師，由部里計財司的寧素云擔任。”
“小寧可是遠近聞名的鐵算盤，讓她去當總經濟師，是個不錯的安排。”周衡笑道。
“副廠長的人選，現在也已經有考慮了，就差個掌舵的人。局黨組的意思，打算任命一位有經驗、有擔當的同志到臨一機去，廠長和書記一肩挑，把全部責任擔負起來。”謝天成說。
“有經驗、有擔當，讓我想想看，有誰比較合適……”周衡沉吟起來。他想，謝天成跟他談這個問題，自然是希望他能夠給局黨組推薦幾個合適的人選，以方便領導考察。他對全國的機電行業都頗為了解，認識的人也非常多，要說符合“有經驗、有擔當”這六個字的，在行業內也有不少，但這些人現在也都在重要的崗位上，管著一方水土，不是輕易能夠抽調出來的。
謝天成看著周衡苦思冥想的樣子，笑著提示道：“老周，你糊涂了，這樣的人，我身邊就有一位啊。”