回廠的路上，賴濤濤一行走在前面，寧默與唐子風走在后面，小聲地聊著一些家常。寧默告訴唐子風，賴濤濤等人與他都是技校畢業的同學，同時分到臨一機來，按照各自的專業分配了工種，其中寧默和賴濤濤是鉗工，崔冰是車工，陳勁松是銑工。
他們一行剛到臨一機工作的時候，臨一機雖然也是處于虧損狀態，但好歹還能從銀行借些錢出來發工資，大家的日子勉強能夠過得去。這兩年，廠里欠銀行的錢越來越多，貸款也就越來越難了。去年一年，廠里只發了三次工資，至于獎金福利之類，那是想都不用想的。
于是，廠里的職工只能自己到外面去賺錢，有給私人工廠打工的，有到城里騎三輪車拉客的，還有到集貿市場擺攤做生意的。臨河地處南方，商品經濟比較發達，工人們想找一點事情做還是比較容易的，只是收入肯定不如過去，大家的日子都過得緊緊巴巴的。相比東北那些老工業城市的情況，當然又好得多了。
“你的生活怎么樣？”唐子風問。
寧默笑道：“還能怎么樣。我好歹還有一把子力氣，在技校也算學了點技術，到私人老板那里去做點事，吃飯的錢肯定是能賺到的。每次發工資的時候，就和濤濤他們幾個湊錢出來吃一頓，也算是打打牙祭了。”
“你怎么不跟我說呢？”唐子風抱怨道，“就算我畢業以后沒給你留地址，你回屯嶺的時候不會打聽一下嗎？”
“跟你說有什么用？你不也是剛畢業，就算你在機械部工作，能賺幾個錢？”寧默說。
唐子風到兜里摸了一下，掏出兩張百元鈔票，塞到寧默的手里，說道：“這些你先拿著，委屈了什么也別委屈自己的胃，錢花完了再找我。”
“靠！”寧默接過錢，既沒有急著揣進兜里，也沒有急赤白臉地非要還給唐子風，而是笑嘻嘻地問道：“怎么，你真的發財了？我記得剛才你說和人家做生意賺了點錢的。”
唐子風低聲說：“你知道就行了，我在京城的時候，和大學同學攢了本書賣，一人賺了好幾千呢。”
“那我可就不客氣了！”寧默聞聽此言，也就不再猶豫了，飛快地把錢揣了起來。高中三年，他們倆可謂是相濡以沫，飯菜票都是合在一起用的。他們倆都是農村生，手頭十分拮據，在很多時候，他們倆在食堂只能買得起一份最便宜的菜，然后你一半我一半聊以佐餐。在寧默心目中，用唐子風的錢是無所謂的，當然，前提是唐子風的確有錢。聽說唐子風賺了幾千塊錢，寧默收下這200元也就毫無心理壓力了。
揣好錢，寧默臉上神彩飛揚，嘿嘿笑道：“我一直都知道你有本事的，早知道你賺了這么多錢，我肯定會寫信讓你拉兄弟一把的。對了，唐帥，你現在當了廠長助理，是不是可以照顧一下兄弟，給我換個好位置，起碼每個月能發得出工資的那種？”
“你除了會擰螺絲，還會干什么？”唐子風不屑地說道。
“我會打架啊！”寧默說，“你當廠長助理，不需要帶個貼身保鏢嗎？”
“這個還是算了吧？”
“你就忍心看著我身陷苦海？”