臨一機家屬院，裝配車間老鉗工芮金華的家里。
“爸，你就辦個病退，跟媽一起到浦江去吧。小凱現在沒人帶，浦江請個保姆差不多要300塊錢，相當于我半個月的工資就花掉了。你們老兩口也這么大歲數了，你辦個病退，一個月也少不了多少錢。到我那里去，又是大城市，順便又幫了我，這不是很好嗎？”
一個27、8歲的年輕人正在勸說著芮金華。在他的身邊，有一位年輕女子，手里抱了個2歲上下的孩子，臉上也盡是期待之色。
“我還沒到歲數，現在就辦病退，人家會說的。”芮金華低頭抽著煙，訥訥地說道。
勸他的那位年輕人，是他的兒子芮文勝，在浦江的一個機關里工作。芮文勝身邊的女子，就是他的妻子曾芳，再至于曾芳手上抱著的孩子，自然就是芮文勝說的小凱了，那是芮文勝夫婦的兒子，芮金華的孫子。
“現在辦病退的多得很，怎么會有人說呢？”芮文勝說。
“是啊，爸，辦病退是自己的事情，關別人啥事？再說，你本身也有關節炎，到醫院開個證明，很容易的。”曾芳也跟著勸道。
沒辦法，正如芮文勝說的，他們兩口子要上班，沒人看孩子，請保姆的價錢又實在是貴得讓人心疼，于是只好回來搬老人去幫忙了。芮金華的老伴倒是在家里閑著，可以跟孩子到浦江去，但老伴又擔心自己走后，芮金華一個人不會照顧自己。芮文勝夫婦情急之下，便想到了要勸父親病退，以便與母親一道到浦江去。
對于去浦江一事，芮金華是一百個不樂意。他曾和老伴到兒子那里去住過幾天，結果，他發現自己吃不慣浦江的飲食，住不慣孩子家鴿子籠一樣大的房子，聽不懂孩子家周圍鄰居說話。有人說浦江是個人人向往的大城市，他卻覺得臨河才是世界上最宜居的地方。
當然，還有最重要的一點，是他不會向兒子說的：他喜歡干鉗工的活，不想這么早就去過含飴弄孫的無聊日子。
可是，現在孩子有困難，想讓他過去幫忙，他又有什么理由拒絕呢？
“廠里新來了一個廠長，是個真正干實事的。現在廠里接了不少業務，有些裝配上的大活，還就指著我去擔呢。就像上次到西野去修進口磨床的事情，換了別人，廠長也不放心。這個時候，我如果辦病退，不是給廠里拆臺嗎？”芮金華耐心地對兒子、兒媳說道。
芮文勝冷笑道：“爸，臨一機前兩年是個什么鬼樣子，我還不知道嗎？現在就算換了一個新廠長，又能有什么希望？你辦病退是天經地義的事情，怎么能算是給廠里拆臺呢？廠里又不是只有你這一個鉗工，他們憑什么不讓你辦病退。”
芮金華說：“文勝，你不能這樣說。我們新廠長還是很不錯的。還有我們新來的廠長助理，比你還年輕，辦事有股子麻利勁。上次我去西野修磨床，他回來就給我批了200塊錢的獎金。”
“不就是200塊錢獎金嗎？”芮文勝說，“又不是每個月都給你200塊錢。你這么好的技術，一個月才300多的工資，和浦江一個保姆的工資差不多，你說你干得還有什么意思。”