徒弟們齊聲道：“那是肯定的，名師出高徒。三年之內，我們如果考不上高級，以后也沒臉再見師傅您了。”
“行了，那你們就先回去吧，明天我就回廠里去。”戚運福說。
“好的，好的，要不我們明天過來接您。”
“用不著，我自己能去。對了，你們帶的這些東西，都帶回去。你們技術沒學好，也是我的錯，給你們補課，是我的本分，用不著這些。”
“哪里哪里，是我們自己沒學好。這些東西都是我們拿來向師傅賠罪的。”
三個徒弟撂下一堆禮品，落荒而逃。戚運福看著他們的背影，呵呵笑了起來。
小孫子跑上前，拉著戚運福的衣袖，問道：“爺爺，爺爺，我可以玩那個小汽車嗎？”
“玩吧，這是蔡阿姨送你的，你就拿去玩吧。”
“爺爺，他們為什么要送咱們這么多東西啊？”
“因為……臨一機變天了。”
感受到臨一機變天的，可不止戚運福一個人。許多和他同樣的退休工人都被昔日的徒弟請回去補課了。那些80年代初進廠的工人，如今已是中年，他們當年不在乎學技術，現在才知道沒技術的苦，不得不像20郎當歲的小學徒一樣，跟在師傅后面唯唯諾諾地學習。
這段時間，臨一機出現了一個很有趣的現象，那就是父子兩代同時熬夜看書。父親看的是技工教程，兒子看的是小學教輔。因為父輩言傳身教的緣故，七八年后臨一機的子弟高考平均成績比臨河市的平均水平高出一大截，這就是后話了。
努力學習技術的，還不止是那些技術水平低的工人。有些已經達到技術能手水平的工人，也在不斷地沖擊自己的能力極限。“臨河大匠”的1000元特殊津貼，讓其他人心甚向往。據說廠里還打算評出臨河中匠、臨河小匠之類，也都有額度不等的津貼。大家就算爭不到大匠的稱號，爭個中匠、小匠乃至大削、中削之類的，是不是有希望呢？