明溪省常寧市，大韓東垣機床，括號中國，有限公司。
董事長李太宇是一條精壯的韓國漢子，今年剛滿30歲。他父親是漢城一位小有名氣的律師，收入不菲，算是韓國的中產階級。李太宇在韓國拿了一個商科的碩士學位之后，找過幾份工作，但都因眼高手低而沒能做下去。畢業幾年來，他倒有一半的時間是在家里啃老。
啃老是一份舒適但缺乏自由的職業，老爹與提款機不同的地方有兩點：
第一，提款的時候會詢問用途，如果用途不當，則老爹會拒絕付款。李太宇平日里想弄點錢去泡泡妹紙，都要想方設法地編出合理名目。別誤會，他老爹從來都不反對他泡妹，但他老爹堅定地認為，一切不以傳宗接代為目的的泡妹都是耍流氓。
第二，提款機不會打人，但李太宇的老爹是會打人的，而且下手極狠。每次李太宇給老爹揍得鼻青臉腫的時候，都萌生出一種要把施暴者繩之以法的沖動，但不幸的是，他老爹自己就是一位律師，李太宇不認為自己與老爹打官司能夠獲勝。
這種憋屈的生活在幾年前有了轉機。1992年中韓建交之后，韓國民間掀起了一輪到中國淘金的熱潮。中國是一個幅員遼闊的國家，擁有12億人口，勞動力充沛，但資本極度匱乏。韓國人的收入在美國人、日本人面前沒法看，但拿到中國來，就可以算是土豪了。
許多來中國投資的所謂韓商，在韓國也不過就算是略有家財，平時見人都得自稱“韭菜”的，但一到中國，就會被各地的政府官員奉為上賓，隨便投個十萬八萬美元的，就能夠享受到政府給予的超國民待遇。
人傻、市場大、快來！
這是最早到中國投資的李太宇的同學給他發來的消息。在聽同學講述過在中國的幸福生活之后，李太宇就再也宅不住了，他與老爹進行了一次觸及靈魂的交談，指出如果老爹不支持自己去中國淘金，自己就將徹底墮落，進而影響到老爹孜孜以求的傳宗接代大業。
李太宇的老爹李東元像平時辦案子一樣，認真研究了中韓關系以及此前若干赴中國投資的案例，得出一個判斷，認為到中國投資的確是一個極好的方向，于是同意了兒子的請求，并給了他50萬美元作為投資本金。順便說一下，這筆錢，是李東元全家儲蓄的一半。
按照1994年的匯率，50萬美元相當于430萬元人民幣，這樣一筆錢，在中國已經堪稱是巨款了。李太宇在有經驗的同學的引導下，帶著錢來到明溪省常寧市，并立即得到了常寧招商局官員的熱情接待。
一連幾天，招商局官員陪著他到處考察，每頓飯都由招商局買單，桌上的菜肴品種和菜量之多，讓李太宇深感震驚。偶爾飯桌上少于8個菜的時候，招商局官員都要再三道歉，說時間匆忙，來不及安排，敬請原諒之類。李太宇一度懷疑自己到的是一個假的中國，這個人均GDP只相當于韓國1/20的國家，怎么會有如此多的美食？