眾人向曹操行了一禮。
郭嘉問道：“主公找我們過來，可是為了呂布還沒下山？”
曹操向眾人問道：“呂布攜帶的軍糧，算起來頂多只能吃一個月，可他卻支撐了足足一個月，而且還沒有因為缺糧要下山的打算。如此反常，難道你們就不覺得奇怪？”
眾人面面相覷，縱然他們有經天緯地之才，面對如此反常的現象，確實也找不到可以解釋的理由。
“主公。”荀攸問道：“呂布會不會給軍中將士軍糧減半，讓他們吃不飽肚子？要是這么做的話，少說也能在山上支撐兩個月。”
“軍糧減半，讓將士們吃不飽肚子，一旦開戰他必敗無疑。”曹操當即否定了荀攸的說法：“我總覺得呂布有學會了什么妖術，要不怎么會發生如此古怪的事情？”
“主公在這里想再多也沒什么用處。”郭嘉說道：“要不先派出一支人馬強攻，看一看他們的人可還有力氣反擊。假如沒有力氣反擊，或者是氣力不足，那就是呂布克扣了軍糧。要是他們的人勇猛如常，則只有兩種可能。其一是呂布有另外的運糧通路，其二則是真如主公所說，他懂得妖法，可以用妖法給將士們送去糧食。”
“由誰帶兵合適？”曹操向郭嘉問了一句。
“夏侯元讓。”郭嘉回道：“由他統領將士上山，再合適不過。”
郭嘉舉薦夏侯惇，曹操點頭，向許褚吩咐：“去把夏侯元讓請來。”
許褚退下沒有多會，把夏侯惇給請了過來。
來到曹操面前，夏侯惇問道：“敢問主公有什么吩咐？”
“我們來到這里已有一個月。”曹操說道：“先前我與眾人都認為呂布帶來的輜重，糧草不過可以支撐一個月。一旦糧草耗完，他必定會下山突圍，試圖返回徐州。可到了如今，整整一個月過去，他卻還沒有下山的跡象。我覺著其中有些古怪，叫你過來，是打算由你統領兵馬向山上強攻。呂布可是當今猛將，以你的武藝怕不是他的對手，我只問你，敢不敢攻上山去與他廝殺？”
“主公要我做的事，我哪有不敢的道理？”夏侯惇回道：“別說只是呂布，即便是天神下界，我也到山上給他揪下來。”
“我倒不是要你把他給揪下來。”曹操搖頭：“我只是要你發起強攻，看一看他們的將士可是氣力不足。”
曹操的解釋，讓夏侯惇覺著十分詫異。
他錯愕的向曹操問道：“敢問主公，要是敵軍氣力不足，我該怎樣？”
“即便是氣力不足，憑著你們這點人數，也絕對不會是呂布的對手。”曹操搖頭說道：“查明情況，你只要迅速下山，把一切都稟報給我，就是大功一件。”
本以為曹操是要他把山坡給打下來，沒想到居然只是要他往山上發起一次強攻，夏侯惇當即回道：“主公放心，我必定查明情況前來回稟。”
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得到曹操命令，夏侯惇點選了三千人馬，向呂布駐扎的山頭趕去。
山坡上，望見有一支人馬正往這邊趕，呂布笑著對孫策和趙云說道：“曹操怕是在估算我們的糧草，認為糧草早該吃完，卻見我始終不肯下山，所以特意令人前來試探。”
“來的那位好像是夏侯惇。”望著山下，孫策對呂布說道：“夏侯惇是曹操手下猛將，據說他有萬人敵的能耐，曹操令他前來，說不準并不是試探。”
“如果不是試探，絕對不會派這么少的人。”呂布說道：“既然他令人過來，要是沒有任何應對，也是對不住曹操。你倆在山上守著，我領解煩兵迎上去廝殺。一來殺一殺夏侯惇的銳氣，二來也是操練一下解煩兵。”
“楚侯身為三軍統帥，怎么能親自領兵上前廝殺？”孫策當即說道：“夏侯惇雖然是當世猛將，可論起武藝，我也不會懼他。不如楚侯在山上坐鎮，我去會會夏侯惇。”
“伯符的本事我當然相信，只是你去并沒有我去合適。”呂布說道：“我們在這里駐扎已有一個月，將士們每天除了吃飯就是睡覺。他們早已是閑的無所適從，如果不能讓他們看到一場壓倒性的勝利，即便我們勝了，士氣也不可能有太高的提升。”
呂布這么一說，孫策也不知道該怎么回應才好。
論起武藝，他和夏侯惇應該只是在伯仲之間，他想勝夏侯惇不易，夏侯惇想要勝他也沒有那么容易。