巳時下二刻。
一座裝修簡樸，卻不顯得窮酸的精致二進小院內，永順船行管事陳奕，安撫完了驚疑不定的妻子，獨自來到大門前，招呼了看門護院的修行者一聲，詢問外面的情形。
“陳管事不必擔心，不會有什么意外的。把你們叫到這里來，也只是為了以策萬全，過幾日等上面的事情解決了，陳管事就可以回船行。”
護院修行者明顯跟陳奕沒什么交情，話雖然說得客氣，卻充滿公事公辦的意味，態度也頗顯強硬——在事情結束前，陳奕不能離開宅院半步。
陳奕點點頭，回到院子里坐下。
哪怕是一個人在石桌前，沉默著無所事事，他的腰桿也挺得筆直，目不斜視眼神銳利，渾身散發著一種山巒般的氣勢。
任誰都能看得出來，這是一個在生活中飽含斗志，奮發不止的青年人。事實上，他很少有懈怠的時候，總是想要在人生路上不斷大步邁進。
正因如此，他才能在三十多歲的年紀，從一個一無所有的窮小子，在碼頭上混到永順船行的高層，受到普遍尊敬。
這期間經歷的艱難與付出，不足為外人道。
陳奕迅速梳理了一遍這回所做的事情，反思自己會不會留下破綻。
他其實沒有做很多事，貴人也只是讓他負責王沭而已，沒有涉及太多具體的東西。
很顯然，貴人在各個環節都分別有負責人，互相之間沒有交叉往來。這樣就算出了紕漏，也不會被人拔起蘿卜帶著泥，一挖一整片。
今早跟王沭碰了個面，看著他上船，確保對方一切正常，會按照計劃行事后，他就跟出門的妻子匯合，沒有經過船行鋪面，直接來到了這里。
他當然不能早早消失。
要是讓王沭發現他躲起來了，只怕心緒會受到影響，一旦對方起了疑慮，不能果斷向趙氏的人發難，對船上的自己人下殺手，導致行動失敗，貴人怪罪下來，那就完了。
不過這也沒什么，只要到了這座貴人安排的隱蔽宅院，一切應該都不會再有問題。
房間里傳來孩子的哭聲，陳奕眉頭一皺，起身進了門，看到妻子正在緊張急切的哄懷里的兩歲兒子，十來歲的大女兒在一旁也有些慌張。
看到陳奕進門，妻子眼中滿是自責和歉意，好似孩子哭了就會暴露他們，惹來彌天大禍一般。
看著并不太漂亮的賢惠妻子，陳奕心頭一軟，緩和了神色，過去接過小兒子，一邊哄著一邊寬慰妻子道：“不必過于驚慌，沒什么大事，過幾天我們就可以回家了。”
“嗯。”妻子溫順點頭答應，信了陳奕的話。
等孩子不再哭鬧，陳奕把他交給妻子，柔聲道：“只要這回的事成了，貴人就會幫我成為船行的大管事。再努力幾年，攢夠錢，我就能自己建立一個船行。到時候我自己做東家，成就一番事業，你也能錦衣玉食，在人前有面子有威風。
“等到兒子長大，他就不用看誰臉色活人，我們自個兒就是碼頭的貴人了。咱老陳家底層人的命運也就徹底改變，子孫都會跟著享福！
“眼前這點苦，是必須要吃的，你且忍忍。”
他話說得篤定又柔情，妻子聽著聽著，眼眶里就有了淚水。
她抓住丈夫的手道：“我知道你有大志向，也知道我幫不上什么忙，我對富貴沒什么要求，只希望你莫要太苦了自己，咱們一家人能平平安安的就好……”
陳奕拍了拍妻子的手，笑了笑，沒有再多說什么，類似的對話也不是一次兩次了。
早年間船行之間互相爭強械斗，他每回擰著刀子出去拼命，打得渾身是血、遍體鱗傷的回家，就常跟妻子有這樣的對話。
院子里來了人，陳奕出去迎接，將對方迎進了大堂。那就是他眼中的貴人，一個剛過及冠之齡的年輕公子，衣著華貴風度翩翩，光彩照人的厲害。
“陳管事好像并不驚慌，還能沉得住氣？不錯，還有點做大事的樣子，不枉本公子栽培你一場。”鄭玉卿施施然坐下。
他從不拿正眼看陳奕，言談舉止中充滿施舍之意，就如陳奕只是他手里的一條惡犬，表現得讓他滿意了，他就丟一塊骨頭獎賞獎賞。
但鄭玉卿并沒有故意表現得盛氣凌人，或者是蓄意侮辱陳奕，這從他見面時并未打折扣的禮儀就能看出來。