扈紅練請見而入，帶來了一個很重要的消息。
消息來自于塞北，是蘇葉青派人日夜加急送來的。
內容很簡單，全文不過數十個字，說的事情卻關系大勢：天元右賢王察拉罕，月前引精騎十萬日夜兼行向西而去。另，據報，天元二皇子疑似正在西域用兵。
聽到這個消息，扈紅練等人都有些意外，黃遠岱更是疑惑道：“天元部族已經強盛到，可以派遣十萬精騎遠征了？”
他久居鄆州，并不知道草原形勢，雖然趙寧跟他說了一些，但沒有切身經歷今年那場北境之戰，很多東西到底缺乏真實感悟，認知有偏差——就如宋治一樣。
在他的印象中，天元部族就算再是強大，也只是疑似讓契丹部、女真部馬首是瞻而已。
趙寧對此則不感覺到意外。天元軍本來就是要西征的，早晚而已，向南用兵只是他們的方向之一，向西也是他們的主要擴張方向。
在鳳鳴山之戰中，北胡軍甲胄嚴重缺乏的弊端被暴露出來，為了增強軍力，獲得更多鐵甲，準備跟大齊的國戰，天元可汗肯定會向西征伐。
“最近我們沒有接到隴右軍說天元犯境的消息，那么天元軍打的是誰？”扈紅練不解的問。
“大齊控制的西域領土在天山以南、蔥嶺以東，如果天元軍打的是蔥嶺以西，自然就不會跟隴右軍起沖突。”有前世的記憶，趙寧很輕松就推斷出天元軍的用兵目標。
“蔥嶺以西......天元軍去的可是夠遠的。”黃遠岱既驚訝又意外。
趙寧笑了笑，“對齊人而言，蔥嶺的確很遠了，但對漠北草原來說，蔥嶺哪怕沒在家門口，也隔得不遠。”
說到這，趙寧頓了頓，“天元軍向蔥嶺以西用兵，沒有侵犯大齊西域，隴右軍干不干涉在兩可之間，一切就看陛下的心意了。”
黃遠岱默默頷首，大齊的確可以不干涉天元軍的遠征，但如果要干涉，那也有理由：不能坐視鄰國強大。從地勢上說，如果天元軍得了蔥嶺以西，隨時都有可能以合圍之勢進犯隴右。
“你覺得陛下會不會干涉？”楊佳妮忽然問趙寧。
“如果是為了限制將門世家，那皇帝自然不愿開啟戰爭，但就像今年的北境之戰一樣，皇帝最終還是下令打了，究其根本用意，是想要安思明等寒門將領立功。
“這回西域之戰也一樣，如果陛下有意扶持軍中寒門勢力，完全可以招募更多流民軍隊，開赴西域參戰，乃至在隴右設立團練使、防御使、節度使。”趙寧說到這，低頭喝了口茶，止住了話頭，沒有再繼續。
眾人也沒有再問，現在大家憑空猜測也是無用，就看皇帝到底如何選擇了。
......
察拉罕來到蔥嶺以西的七河流域時，天元二皇子蒙哥，正率領數萬將士圍攻伊麗河畔的弓月城，戰事進行得如火如荼。
“右賢王，可算是把你盼來了，有你相助，這小小的弓月城旬日可下！”相較于成熟穩重的蒙赤，一直在西域牟取商利的蒙哥，性子就顯得活泛很多，走出轅門迎接察拉罕時，一臉讓人如沐春風的笑容。
蒙哥在西域已經有些年頭，但領兵作戰還是頭一遭，不過早在天元部族壯大的過程中，他就沒少跟隨天元大軍東征西討，所以本身將才并不缺，這回天元可汗把察拉罕派過來，求的是萬無一失。