“想不到唐某到了這步田地，還能有趙兄來送行，今日飲了趙兄的酒，明日唐某走上黃泉路時，也能平生一股無懼無畏的豪氣！”唐興接過趙寧遞來的酒壇，哈哈大笑了三聲。
言罷，看到跟在趙寧身后的人，唐興微微一怔，旋即露出釋然的笑容，“周兄能活著，甚好。”
跟在趙寧身后的，便是推事院雙煞之一的周俊臣。
不同于唐興，周俊臣因為處理的是案牘之事，不曾親手抓人、刑訊，再加上跟唐興性子不同，終究是心存道德，在推事院也救了一些實在不該死的官吏，所以這回雖然被革職查辦，丟了烏紗帽，但卻保住了性命。
唐興不知道周俊臣的具體情況，但看到對方能夠自由行動，到獄中探視自己，就明白對方至少沒有被判死罪。
“唐兄......”周俊臣彎腰作揖，來之前有千言萬語，此時一句唐兄之后，卻不知道該說什么。
兩人本是同鄉，又是同年高中，一個榜眼一個探花，接著一同結識趙寧，一路加官進爵，成為執掌推事院的實權官員，威風一時。
如今卻又同時落難，之前種種都化作云煙，大起大落之后心中可謂五味雜陳，感觸良多。只是兩人一個死罪即將被砍頭，一個好歹保全了性命，心境有所差別，周俊臣張嘴無言。
須臾，三人在房中落座，唐興抱著酒壇一頓豪飲，一口氣就喝掉了半壇，末了舒暢的大出一口氣，道一聲爽快。
“之前我剛回燕平時，告訴過唐兄，若是及時抽身，將過錯都推倒徐明朗頭上，或許還能保全性命。唐兄執意不聽，以致于此，何苦來哉？”趙寧不無感慨。
周俊臣訝異轉頭，沒想到趙寧之前竟然還勸過唐興。
唐興不以為意的一笑，“唐某自知罪孽深重，手上冤魂怨忿無數，斷然無法脫身。就算依照趙兄所言，勉強保住一條性命，日后恐怕也要唯趙兄馬首是瞻，從陛下爪牙變為趙兄家犬。此非唐某之愿！”
唐興主事推事院的時候，曾讓一些趙氏族人被罷官，也曾讓魏氏一些族人被流放，在這種情況下趙寧還愿意保他一命，當然只是看中唐興的才能，想要讓對方賣命給他。
周俊臣縱然罪責小很多，畢竟是推事院兩位主官之一，此番能保住性命，也是因為趙氏從中運作，讓那些這回跟他們聯合的門第官員，在審案過程中做了手腳。
見唐興事到如今，言語中依舊有以給皇帝做爪牙為榮之意，周俊臣心頭堵得慌，澀聲道：
“從京兆府到推事院，我一直在勸唐兄，凡事要守住自己的本心，不可為了陛下連士子原則都不顧了，連是非黑白都不辨，可唐兄始終不聽。
“如今，擺明了是陛下拋棄了推事院，拋棄了我們......陛下連徐相都拋棄得果決，可謂無情至極。唐兄一心事君，結果落得如此下場，為何還對陛下如此愚忠？”
唐興瞥了周俊臣一眼，淡淡道：“士為知己者死。
“如我等這種毫無出身的寒門進士，若無陛下垂青，在世家大族的擠壓下，終其一生也無法真的手握大權，成為朝堂真正的重臣。就算運氣好，六十歲位列中樞，那時候已經垂垂老矣，還談得上什么意氣風發？
說到這，唐興抱起酒壇痛飲，末了一抹嘴，豪氣干云道：“大丈夫生于世間，當頂天立地，讓萬民俯首，令百官畏懼，一呼一喝皆有雷霆之威！哪怕只能做一日人上人，頤指氣使，也好過一輩子碌碌無為，在權貴面前卑躬屈膝！
“我唐興能得陛下賞識，主事推事院，凡兩年間，掌生殺大權，握權貴生死，視世家大族為螻蟻，令袞袞諸公膽戰心驚，所到之處，人皆畏懼退避，不敢有半分不敬，威風何人能及？
“凡我所喜，皆為忠良，凡我所惡，皆為奸邪！斷人間是非，定朝野黑白，如閻羅降世，似天神下凡，肆意妄為，無所不能，哪個寒門官員能比？此不亦快哉！
“臣子手握大權，從無長久的，我唐興能有這兩年，此生足矣！”
聽罷唐興的慷慨陳詞，周俊臣張大了嘴，又是半響說不出一個字。
末了，他黑著臉道：“唐兄這般倒行逆施，可知會留下什么名聲？”