乾符七年離開燕平，一路向北深入草原時，蘇葉青怎么都想不到，再回大齊會是五載之后的事。
她更加不曾想到，回來的時候會以這樣的身份，這樣的方式。
當初長亭相別，跟趙寧、扈紅練等人分離時，她有過不能歸來的心理準備，但那時她以為，只要能回來，燕平還是燕平。
親朋好友會在熟悉的長亭迎接，大伙兒會在茶樓為她接風洗塵，而后彼此一起在熟悉的地方繼續生活。
時光如水，歲月靜好的想象，被現實兵荒馬亂的場景所替代。再見燕平時，昔日繁華雄偉的城池，已經只剩下殘破與血腥，之前熟悉的一切都變了樣。
茶樓坍圮，故人不再。
作為一個擁有萬名戰士的部落酋長，蘇葉青身份尊貴，在燕平走街過巷時，幾乎沒有人攔她。
眼看著別的部落戰士，像是一個個發狂的狼一樣，綠著眼睛闖入一家家宅院，肆意哄搶財物、禍害百姓，將美好的東西一點點撕碎，蘇葉青的心情沉重如山。
很多次她都幾乎忍不住，要將那些為非作歹的草原戰士梟首，要為受苦受難的大齊平民保全身家性命，要帶著麾下驍勇去跟城中的草原戰士以命相搏。
可她不能。
她現在的身份是草原人，是契丹部冉冉崛起的新貴，是在明面上統領萬余控弦之士，實際上可以控制三萬余草原戰士的無冕之王。
她身上還有更大的使命，她還有更多事要做。為了國戰大局，她必須忍辱負重，壓制自己的情緒、情感。
在離開燕平繼續南下的時候，蘇葉青咬著牙對著明月發誓，這些天在燕平流下的淚，他日定要草原人百倍萬倍償還。
跟燕平再度分離后，蘇葉青一路上見到的大齊既熟悉又陌生。
熟悉是因為這里是大齊，作為一個齊人，她在草原已經呆了太久，五年來朝思暮想的，就是回到大齊的城池，看大齊的田野，看大齊的衣冠，看大齊的風物。
凡此種種，她如今都看到了。
陌生是因為兵禍連連，之前的大齊雖然不乏各種不平事，但大體秩序井然，而現在，多的是路邊橫七豎八的死尸，荒無人煙的村舍，被踐踏毀壞的農田。
之前的大齊算不上天國，眼前的大齊卻確實成了煉獄。
到了真定后，蘇葉青接到的軍令，是鎮守地方，維持秩序，為大軍籌措糧草。
大戰開始的時候，小葉部已有萬余氈帳，是當之無愧的一方權貴，但蘇葉青并非契丹貴族，跟契丹“王庭”沒有淵源，故而也成不了左右賢王的嫡系、主力.
小葉部在戰爭中扮演的角色跟雜工無異，不是籌措糧秣，就是押運物資，攻城掠地沒她什么事，分享戰利品自然也輪不到她。
除非在前方征戰的主力折損嚴重，否則小葉部基本不會有上戰場，跟大齊王師正經作戰的機會。不能斬獲軍功，也不能改變邊緣勢力的命運。
當然，身在后方也不一定什么戰事都沒有。
北胡大軍雖然占領了城池，但兵力有限，不可能深入到鄉村，而他們畢竟是異族，齊人抵抗情緒濃厚。
從地主土豪到綠林盜匪，都不乏不服的，聚眾反抗、襲擊北胡小股戰士的事情，常有發生。
這個時候，就需要小葉部這種存在出面，鎮壓、肅清各種反抗勢力，維護北胡大軍對地方的控制權。