天日漸暖，兄弟們身上的棉衣已經穿不住，每日稍微一訓練就汗流浹背，捂得人渾身通紅，被汗水浸濕的棉衣貼在身上，說不出有多難受。
然而兄弟們卻不能不操練，來日大家都是要跟胡人廝殺的，爭分奪秒提升戰技都來不及，怎敢生疏了武藝？
在鄆州呆得日子長了，耿安國也漸漸知悉了一些情況，譬如早在國戰伊始，鄆州百姓就在云家等地方大族的號召下，給官府捐獻了大批錢糧物資，而且捐獻行為至今不絕。
鄆州百姓是良善的，這一點耿安國已經親眼見過，雖然對方用酒肉雞蛋勞軍的對象，沒有他們這群山賊悍匪。
另外，城墻內外修繕工事的青壯，都積極賣力得很。
他聽說府庫的錢糧物資已經多得堆放不下，刺史府甚至為此專門新建了倉庫，耿安國怎么都想不明白，明明錢糧軍資堆積如山，為何刺史府的官吏，還口口聲聲鄆州糧秣不足，軍糧拖了許久才運來一星半點，春衣更是遙望無期。
無奈之下，耿安國去賄賂了一名熟悉的刺史府官吏，對方收了他的孝敬，明明白白的告訴他，錢他雖然收了，梁山軍的物資他卻沒辦法。
不過對方給耿安國透個口風：等到刺史大人跟倉曹主事解決了自己的事，空出時間，自然會處理他們的問題。
耿安國聽明白了，這話的意思是，刺史府先要自己吃飽，然后才會考慮讓他們喝湯。
不服？耿安國能怎么辦，去查賬？他有這個權力嗎？上書？他的折子到了大海會聽見回響嗎？鬧事？那豈不是又從王師義軍成了亂賊？
說到底，他們只是一群義軍，在朝中和地方都沒有根基，人微言輕分量不足，誰會認真聽他們說話？哪個手握大權的既得利益者，會把他們當回事？
吃他們的空餉，才是上頭的正常操作。
軍糧短缺，春衣遲遲不到，梁山軍中怨言四起，大家都受不了這個鳥氣，嚷嚷著如果官府不把他們當人看，那他們就回梁山去。
耿安國比大家更生氣，官府的丑惡面目他都沒跟大家說，生怕大家聽了當時就撂挑子，苦痛煎熬只能自己一個人默默承受。
但他沒想過就這么回去，那會浪費這唯一的翻身機會，為了梁山之眾的未來，他必須忍辱負重。
想當初，上梁山就是為了求一個快活自在，不被狗官狗大戶欺壓，不受這些惡霸閑人的鳥氣，不曾想混了好些年，現在竟然又回到了原點。
只要一跟官府權貴打交道，就得忍氣吞聲、經受不公、忍受盤剝，現實是如此諷刺，讓耿安國覺得人生無比荒誕。
可現在的他，已經不能像當初那樣一走了之，因為他肩負梁山數萬人的命運。
沉重的生活負擔，最終還是壓得他低下了頭，彎下了腰，成為了權貴官員面前的聽話蟲，在被對方狠狠壓榨的同時，不敢奮起反抗不敢言行不端，反過來，還要希望對方下手輕點，多少讓他有點湯可以喝，能夠茍延殘喘。
多年來的梁山抗爭生涯，到頭來，好似半點兒意義也沒有，怎么看怎么像一個笑話。
耿安國不知道該說什么。
西河城大戰的動靜，耿安國在軍營也聽得清清楚楚，畢竟相距不過數十里，所有人都在同一時間意識到，戰爭已然來臨。
耿安國心頭一喜，想著機會或許來了。
而后，敗報傳回鄆州，大家都愣住了，跟所有人預想的不一樣，鄆州首戰慘敗，敗得極為徹底。
形勢瞬間到了谷底，所有人都被推到了懸崖邊上，性命垂危。
讓耿安國意外的是，鄆州城內，同樣有戰斗爆發，只不過結束得很快。