“趙將軍，北胡大軍戰力強悍，鄆州駐軍實力有限，此番又是倉促應戰，還要在野外交陣......趙將軍有把握嗎？”
在讓麾下屬官，把刺史府的文官帶走后，公堂內外就只剩狄柬之跟趙寧兩人，前者猶豫一陣，還是忍不住上前詢問。
雖然是寒門出身，狄柬之卻博學多識，這得益于狄家是耕讀傳家，在知道西河城軍情的前提下，他大概能知道局勢糜爛到了何種程度。
也知道趙寧今夜這一戰，會有多么艱難。
所以他對趙寧這回緊急出戰頗為擔憂。
站在屋檐下的趙寧，聽到狄柬之的問題，并非直接回答，而是反問道：“狄大人覺得本將不能勝？”
狄柬之苦笑一聲，“時至今日，趙氏將領的才能，滿朝上下誰敢不承認？若是趙將軍都勝不了，那只怕也沒人能勝了。
“只是鄆州的軍隊，卻不是趙氏統帶的雁門軍，他們的戰力如何，趙將軍心里也該有數。最精銳的賀平所部已經潰敗，趙將軍現在能夠指使的，只是一支雜兵......
“大軍出征，未慮勝先慮敗，若是此戰不能勝，狄某必須要在鄆州早作準備。”
說完最后一句話，狄柬之臉上布滿鋼鐵般的決絕之色，趙寧只是瞥了一眼，就看出來了，那是責任是使命，是追求是信念。
這時候，就算狄柬之沒有往下說什么“誓死不退”“與鄆州共存亡”之類的話，趙寧也清晰感受到了這種意志。
對這種神情，趙寧再是熟悉不過。
每逢真正的大事大亂臨頭，五花八門的人性都會暴露在光天化日下，什么樣的牛鬼蛇神都會冒出頭來。
前世十年國戰期間，什么樣的人都有，趙寧見多了臨陣脫逃的，見慣了叛變投敵的，見慣了蠅營狗茍的，見慣了懦弱無能的，也見慣了自私自利的，也見慣了卑躬屈膝的。
同樣，他也沒少見過狄柬之臉上這種決絕。上到宗親王公，下到血性兒郎，總有人在局勢危殆的時候，愿意為了大局大義不惜己身。
有些話是不必說出來的，說出來的話往往只是說說而已，很多時候得看人沒說什么，相比較而言，趙寧更在乎后者。
正因如此，狄柬之的話雖然頗有冒犯，趙寧卻沒有生氣的意思。
不過他還是問了一句：“狄大人打算做什么樣的準備？”
狄柬之正色道：“胡人攻打鄆州，是為了趁機進軍中原，直取東京汴梁，下官身負為皇朝守土之責，無論如何，都不能看著胡人從鄆州西下！”
這個答案在意料之中。
退一萬步說，鄆州城或許可以丟失，但絕對不能讓北胡大軍西下，一旦中原被兩面夾擊，局面的確會難以支撐。
前世國戰時期，北胡就是攻下了鄆州，并且成功西下，中原才沒有守住。
趙寧既然來了這里，就沒有重蹈覆轍的道理。
“以狄大人的品性為人，能夠有此決心，本將并不感到意外。只希望狄大人能夠明白，一腔熱血并不能解決實際問題。
“鄆州刺史府是個爛攤子，而我們的時間不多，要在短短數日之內，將鄆州經營成鐵板一塊，還需要狄大人展現才能。”
趙寧沒有說更多，言至此處，邁步走下臺階，“本將要去廝殺了，狄大人好生努力。”
春夜乍暖還寒，頭頂的蒼穹黑云如幕，月光暗淡，些許能見的星辰倍顯孤零，趙寧邁步而出的時候，正有一陣冷風撲面而來，于是他的長發被微微掀起。
狄柬之望著對方前行的身影，忽而感覺到一種悲壯蒼涼的意味。
對眼下的局勢來說，此時帶著四萬雜兵去迎戰四萬北胡精銳，拯救已經糜爛的戰局，彌補已經破裂的防線，在他看來是一種明知不可為而為之的行為，充滿了無奈，卻別無選擇。
今夜——或許是明日的這場戰斗，注定了腥風血雨、尸骸遍地，很多將士會埋骨沙場，很多壯士會一去不復返，可在這一刻，無論是趙寧，還是那些剛剛被他震懾、激勵的將士，都走得那么義無反顧。
或許他們在倒下的時候，也會死不旋踵。
在咽下此生最后一口氣的時候，他們會面朝外寇，背對家國。