瀛州，河間。
燒窯是門手藝活，韋昌用了二十年時間，才從學徒成為老師傅。
老師傅這個描述十分恰當，雖然他剛過三十五歲，年齡上算不得老，但經年累月的繁重勞作，讓他面容枯槁，看起來像個四五十歲的老人。
最近吃得太少，韋昌干活的時候有氣無力，又因為憂慮愁苦睡得不好，精神有些恍惚。
忽然，韋昌眉頭一皺，一把將自己的二徒弟擰開，自己手拉風箱調整火候，費了不少勁流了滿頭的汗水，總算沒有讓這批瓷器燒廢。
“癟犢子，拉風箱都能拉得打瞌睡，你上輩子沒睡過覺？從今日開始，你不用燒窯了，滾去采泥！”韋昌是既憤怒又心驚。
制出一個瓷器，需要經歷采泥、練泥、拉坯、曬坯、修坯、清模、上釉、燒窯等大大小小七十二道工序，一個環節出了問題前面的努力全白費。
燒窯也分兩部分，前一部分是素燒，韋昌在做的這部分是最后的燒制，完成之后瓷器便可出窯。
如果自己這里出了岔子，那跟毀掉一批制作好的嶄新瓷器差別不大，韋昌不用想也知道后果，所以才這么心驚膽戰。
二徒弟比韋昌還要恐慌，他知道自己差點犯下大錯，聽罷韋昌的喝罵，自知理虧的他不敢反駁，只是咬住了嘴面如土色，灰溜溜的轉身離開。
燒窯是門手藝，學成了就是師傅，但像他這樣的人去采泥，就完全是下苦力，極有可能一輩子都沒有出頭之日。
韋昌眼看著二徒弟眼淚都要流出來，想到對方家境貧寒，不由得心頭一軟，再想到自己年少時師傅對自己的好，更是心生觸動。
他把對方叫了回來，認真教訓一頓，便把這篇翻了過去。二徒弟驚喜不已，連連拜謝，如獲新生的模樣，讓韋昌看得不知道該說什么好。
一批瓷器出窯時，一名管事趁機走了過來，把周圍的師傅們聚集在一起，公事公辦的吩咐道：“從每日開始，每天加燒一批。”
韋昌等人吃了一驚：“按照現在的量，我們每日已是只能歇息不到三個時辰，若是再加燒一批，只怕連兩個時間都歇息不了，這......”
管事冷漠道：“這是東家的意思，我也沒有辦法。
“你們應該知道，胡子從河北撤退時，把能搬走的東西都洗劫一空，現在河北很缺陶器瓷器，加上國戰時南逃的達官顯貴地主大戶們，都已經返回，所以眼下的陶器瓷器不愁賣。”
韋昌等人面面相覷，欲言又止。
這座窯廠并非官窯，主事的不是官員，但東家跟本地官員關系匪淺，算得上是紅頂商人。
對韋昌這種平頭百姓來說，無論東家還是官員，他們都無力違抗。
管事看出他們的不忿，冷冷道：“你們可以不聽話，也可以不在這里干活，相信我，多的是人打破腦袋想要進來，你們走了，隨時有人頂替。”
“會不會加飯食？”末了，韋昌忍下怒火這問，“現在的飯食根本吃不飽，一個個都沒有力氣，我們干不了那么多活。”
秋收還早，眼下河北的糧食有限，尤其隴右戰事沒有結束，為了儲備足夠的軍糧在營中，保證大軍往后的征戰和回撤，趙玉潔調了很多糧食過去。
這段時間以來，迫于巡查使的壓力，官員貪墨糧食少了，餓死的百姓不再很多，但這也讓官員的收入減少。