陸飛發言后，范德格里夫特大聲命令各級軍官道：“請嚴格執行醫療防疫要求，必須按照杰克醫生的執行。師部承諾3天后士兵們給每人發放避孕套3個以備使用，奎寧及相關藥物將盡快申請到位。感謝杰克醫生的前瞻性考慮和舉措。我建議由杰克牽頭成立防疫小組，落實防疫舉措，各級軍官不得懈怠。”
眾軍官轟然答應，各自散去，連夜落實各項防疫舉措不提。
幾天后，8月15日，瓜島機場徹底整修完工（比歷史早完工2天）。范德格里夫特將這個機場命名為亨德森機場，以紀念在中途島戰役中英勇犧牲的海軍陸戰隊航空兵中隊長亨德森少校。接下來大批的各類戰斗機入駐。這些飛機組成了瓜島岸基航空兵，飛行員見機場四周長滿了仙人掌，把自己這支小飛行隊稱為“仙人掌航空隊”。
雖然美軍飛機數量較少，性能也比日軍的“零式”戰斗機稍遜一籌，但是美軍占有地利。日機沒有前進基地，所有飛機都只能從拉包爾起飛，受航程的限制，在瓜島上空只能停留十五分鐘，而美軍憑借所羅門群島海岸監視哨的有效預警通報，可以在日機到來前二小時得到報告，通常在日機來臨前半小時起飛，在日機飛行航線上搶占有利高度和位置，以逸待勞，從容取勝。
美軍飛機在戰術上推廣了薩奇少校發明的“薩奇編隊”戰術，一定程度上抵消了日機性能上的優勢。1942年8月30日日軍18架“零式”戰斗機掩護6架“一式”轟炸機來襲，美軍起飛8架F4F和11架P—39戰斗機迎戰，在激烈空戰中美軍擊落了14架日機，自己僅損失4架P—39，這是日軍“零式”戰斗機自開戰以來第一次失敗的空戰，徹底粉碎了“零式無敵”的神話。自從“仙人掌航空隊”進駐瓜島后，形勢立刻改觀。
由于陸飛蝴蝶翅膀的扇動，終于使美軍提早獲得了制空權。
日軍因為缺乏情報，對瓜島美軍情況始終不太清楚，日本第17軍軍長百武晴吉錯誤的以為瓜島上的美軍不會超過2000人，因此舍不得放棄已經準備大半年的新幾內亞作戰計劃，只安排第17軍的部分兵力投入瓜島作戰。其中，駐關島的王牌部隊——一木支隊距離瓜島最近，因此成為率先奔赴戰區的部隊。一木支隊的支隊長一木清直，正是挑起“7·7事變”的元兇。
8月19日凌晨1時，917名日軍通過晚上驅逐艦的偷運，在距離瓜島倫加點以東35千米的塔伊烏點登陸，他們沒有遇到美軍抵抗。由于登陸非常順利，一木清直誤以為美軍守備薄弱，于是他只留下100人防守塔伊烏點灘頭，親率816人直撲美軍占領的亨德森機場。20日凌晨4時30分，一木所部抵達機場外圍的泰納魯河東岸，西岸有美軍防御陣地。驕狂的一木決定不等第二梯隊和重武器到達，于20日夜間發起攻擊。
8月19日，美軍的一名潛伏偵察哨發現了日軍，不幸的是這名叫沃查的上士隨即被日軍捕獲，遭到了嚴刑拷打，但他毫不屈服，什么也沒說。晚上乘日軍不備咬斷了繩子，帶著滿身的傷痕逃回美軍陣地報告。
8月20日，日軍的一支40人的偵察小隊與美軍的一支巡邏隊遭遇，美軍打死了31名日軍，還繳獲了一張已經標注好的地圖。根據這一地圖，師長范德格里夫特發現日軍已經了解到美軍防線上的薄弱環節，立即進行了調整，做好了充分準備，在日軍可能的進攻地點架設了帶刺的鐵絲網，布置了機槍火力點。
下午14：00，陸飛也得到了消息，知道日軍真正意義上的第一次地面進攻來了。
陸飛反復思量要如何擴大戰果及減小傷亡，還是要秉承事先挖坑預警，加大加重火力投入，提早進行反擊包抄，最后趕盡殺絕的策略方針來做針對性的布置。
陸飛去營部找到了安德森營長，他正在為如何布置防線頭疼。雖然潛伏哨和巡邏隊的報告很詳細，師長也布置了防線和火力，但安德森還是為不知道日軍的軍力，以及何時進攻。為此正頭疼不已。師長和團長也在竭力加強所有防線，大家都在焦慮中。畢竟得知對方是日軍王牌主力，而自己的陸戰一師全是新兵蛋子。稍有不慎，便面臨崩盤考驗。
“安德森營長，我來了。”陸飛掀開簾子，進入了營長作戰帳篷。