品玉閣，大堂。
歌舞已經結束。
舞臺之側，單獨劃分出來一片區域，已有人備下二十套桌椅，桌上放著文房四寶。
這片區域的外側，懸掛著一道五顏六色的珠簾帳，與大堂中的客人們分隔開來。
退下臺的花魁娘子們，移步來到此處，按次序入座，或執筆寫字，或以手托腮，或端正以待，形態不一而足。
珠簾帳另一面的空地上，也擺滿了桌子，文房四寶齊備，不過都是小方桌，只能容納一人揮毫潑墨。
此處便是作詩、比拼才氣的地方。
這樣的小方桌足有兩百多張，對應報名的兩百多人，一人一個位置。
眾人都已就位，其中包括蘇賢、林川，還有韓公子等等，或奮筆疾書，或冥思苦想，或咬著筆頭發呆，不一而足。
大堂外圍的區域，則圍滿了吃瓜群眾。
他們都是繳納了一百兩入門費的普通客人，因拿不出三千兩的報名費，對花魁娘子們更是想都不敢想，此番只為看熱鬧。
究竟哪些人能一詩奪魁，獲得花魁娘子們的青睞
究竟哪些人會一敗涂地，成為韓公子口中的大冤種
佳人配才子，失敗與成功，歷來便是為人津津樂道的話題，吃瓜群眾們都在默默的期待著
終于，梳攏大會的第二個階段，比拼才氣，開始了。
品玉閣小廝點燃一支香，宣布以此為限。
偌大一個大堂中，各類人員多達數百，但卻鴉雀無聲。
五色珠簾帳內，花魁娘子們身姿窈窕，坐在那里宛若女先生，而珠簾外面那兩百人，就像是考試的學生。
女先生們正等著“批閱”學生們的試卷
蘇賢與林川也在那兩百人中，他們是單獨報的名。
那支香被點燃后，蘇賢便提筆蘸墨，他宛若文曲星附體，下筆如有神，大筆一揮就能寫出一首詩。
林川在旁看得一愣又一愣，心說蘇兄做官之后必定荒廢學業，但沒想到作詩還是如此厲害。
不遠處，韓公子頻頻側目望來，也注意到了蘇賢作詩的速度，他暗中冷哼一聲，心道
“裝模作樣，就憑你是太大的才子，也不可能揮筆成詩且讓你得意一段時間，待會兒本公子定要教你好看。”
“”
現場作詩，需要靈感與思路，敢來挑戰一把的，都自認為有兩把刷子，不是讀書人就是士人。
這些人作詩，不可能待在原地不動，大多背著手走來走去，或低頭沉思，或仰頭望天，現場亂而有序。
這便給了蘇賢他們作弊的可能。
其實，林川正是深知此中規矩，才沒有讓蘇賢提前作詩，交給雇傭的那二十個讀書人，現在作好了送去也是一樣的
隨著時間往后推移，那支香終于燃盡。
梳攏儀式的第二階段結束。
所有人都放下毛筆，退出“考場”。
有的人眉飛色舞，信心爆炸，瞥了眼五色珠簾帳后面的花魁娘子們，暗中吞咽口水。
也有人唉聲嘆氣，不停搖頭，面色不怎么好看。
至于蘇賢、林川、韓公子，以及一小部分士人，他們早就提前離場，回到座位上澹定的喝茶，默默等待。
期間，蘇賢、林川與韓公子眼神交鋒了數次，雙方的眼神越發冷冽，空氣中刺啦出一連串的火花。
但雙方都暫且按兵不動，都在等待品玉閣宣布奪魁的名單。