路鳴這才知道，弗蘭克先生對中國文化的研究不亞于一般的中國人，甚至四書五經都系統研究過，而且讀的都是中文書。
路鳴很難想象一個美國人是怎么學會中國文言文的，而且讀厚厚的不帶標點的線裝書。他還能說流利的粵語和上海方言，然后又興致盎然地跟路鳴學習湖州方言。
四年期間，路鳴幾乎成了弗蘭克家里的人，經常來他家吃飯，甚至晚了就在他家留宿，和他的妻子、孩子都相處成了家人，感情頗深，他的同學們都戲言他成了弗蘭克先生的干兒子。
畢業前弗蘭克多次邀請路鳴留下來擔任他的助教，不過路鳴思鄉情切，沒有答應。
在他回國的前一天晚上，弗蘭克設家宴為他送行，餐后兩人在書房品嘗威士忌，弗蘭克向他袒露了一件事，原來弗蘭克不僅是哈佛大學的終身教授，還是羅斯福總統東亞政治經濟文化方面的私人顧問，白宮在東亞乃至整個亞洲的決策上，弗蘭克先生的建議具有一定的權威性。
弗蘭克和南京民國政府也有廣泛的聯系，南京民國政府有一套班子專門聯系弗蘭克，定期向他通報情況，希望在亞洲事務上能夠得到美國政府的支持。
弗蘭克提出一個請求，希望路鳴回到中國后成為他個人的觀察員，因為官方的情報難免華而不實，或者避實就虛，和平時期尚有一定的價值，但一旦遭遇戰亂，就不夠用了。問題的關鍵就在這里。
美國經濟在“怒吼的二十年代”里飛速發展，短期內造成的“繁榮的假象”似乎要見頂了，近一個階段金融市場四處冒泡，出現了問題，各國政要與商人十分關注美元的走勢，亞洲方面日本政治、經濟、軍事等顧問團隊來了一撥又一撥。
弗蘭克先生從中嗅到了一股味道，美國經濟動蕩不安，一定會波及到亞洲，究竟是以哪種方式波及，他不想做最壞的猜測，但一旦事發結果只會比想象的更壞，這是他多年總結出來的經驗。
弗蘭克欲言又止，他不能把自己看到的影子當做事實告訴路鳴，他決定進一步觀察亞洲的態勢，因此提議讓路鳴成為他個人的觀察員，他會每個月付五百美元給路鳴，就存在路鳴在美國的開戶銀行賬號里。
如果路鳴提供的情報特別有價值，那就額外付報酬，這筆錢不是弗蘭克個人給的，而是來自羅斯福總統的一項特別基金里，專門用來支付一些不能記在紙面上的開銷。
路鳴拒絕了，他還記得自己當時的回答：“我不會當間諜，我更不會背叛自己的祖國。”
在他看來，這種行為就是給美國政府當間諜，就是為了錢出賣自己的國家。
弗蘭克好像預料到他會這樣回答，就告訴他，這只是當觀察員，就像各大新聞機構在各國雇傭的特別觀察員一樣，只不過他所服務的不是美國的各大新聞媒體，而是美國政府。
弗蘭克向他保證，他提供的觀察報告經過適當整理刪減，會送到羅斯福總統的桌上，供總統在亞洲問題的決策上提供參考。
“你要相信，美利堅是熱愛和平的，我本人也是個坦率的人，絕不會做不利于中國的事情。當然，我也不勉強你，路。”弗蘭克明白路鳴在想什么，最后補充了一句。
路鳴一直不表態，但他心里明白，弗蘭克并不是要他當什么間諜，他也接觸不到國家機密。不過美國人愛管閑事，亞洲的事情也想管，這倒是真的。
如果通過他提供的觀察資料，能夠影響美國政府對亞洲、對華政策，也未必不是一件好事，但路鳴對政治毫無興趣，總覺得沒必要蹚這個渾水。