王凱運第一眼看到杜鵑的時候，心里咯噔了一下，從此再也忘不掉這個身影。
王凱運住跟杜鵑住在同一個巷子里，不同的是他住的是低矮破舊的平房，杜鵑住的是余姐家的二樓洋房，雖然這座洋房也很破舊了，已經差不多跟附近的平房混為一體。
王凱運今年剛過十八歲，是余姐丈夫雷振宇的徒弟，楊浦發電廠的工人，十三歲時父親去世，家中失去了頂梁柱。
在雷振宇極力推薦下，王凱運去電廠當了學徒工，干點零活，除了一頓午飯，每個月還能領到三塊錢的工資。
三年前，王凱運學徒期滿轉為正式工人，工資漲到了每個月6塊錢，但剛轉正，師父就出事了。
雷振宇去世后，王凱運一直忙前忙后地幫著余姐維持生活，每個月他都會從自己的伙食費里剩下一塊或者八毛錢，攢上三兩個月就給余姐送去。
逢年過節他就會在廠子里向雷振宇的生前好友募捐，工友們一毛兩毛地湊一筆錢，讓孤兒寡母能過個安穩年。
可是工人們的薪水本來就非常低，也都要養活一大家子人，實在是沒有多少錢能拿出來。
余姐知道這些工友們的情況，雷振宇活著時他們也是過著這樣的生活，那時候仗著她還有一些首飾，又只有一個孩子，所以把那些首飾典當了后都補貼在生活里了。
她讓王凱運轉告工友們，大家的心意她領下了，不要再給她送錢了，就是送來她也不收。
她把自己住的二樓租給杜鵑后，金錢上的困窘一下子解除了，除了要跟兒子擠在一樓狹窄的雜物間睡覺外，日常生活方面比雷振宇活著時還要寬敞些。
杜鵑每天從廠子里拿回來的油炸饅頭和煉乳真是好東西，不僅讓營養不良的母子倆完全恢復過來，而且身體也都健壯了許多。
杜鵑特別喜歡小九，索性把小九認作干兒子了，說要跟余姐一起養活小九，再大一些就送他去上學，如果能學得好，就供他念大學，將來要成為有知識有能耐的社會棟梁。
晚上小九經常被杜鵑帶上樓去睡覺，教他讀書識字，小九也很依賴和喜歡這個新認的干娘。
杜鵑雖然沒上過一天學，卻接受過完整的古典文化知識教育，這是每個長三書寓姑娘的必修課，從四書開始一直學到唐詩宋詞元曲，當然有的人不愛學，就是聽個皮毛。
杜鵑好學，不僅先生教得一點不拉，自己還主動請教，現在依然能背誦出許多名篇。
她先從識字開始，教小九讀三字經、百家姓，就是為了讓孩子打好基礎。
其實余姐也是有文化的人，她沒有教孩子識字，一來是孩子還小，另外覺得孩子就算愿意學習，將來也沒錢供他讀書，索性絕了這念頭。
現在不一樣了，杜鵑答應供小九讀書，余姐心里的念頭又活泛起來，她也開始跟著杜鵑一起教小九識字，也就兩個月時間，小九就已經能把三字經背下來，百家姓上的字也全都認得。
杜鵑準備下一步教小九讀論語，雖然她不知道學堂里都教孩子讀什么書，不過她覺得作為一個中國人，不論什么時候論語都是必讀書。如果中國人不讀論語，那就等于忘記了祖宗。
杜鵑住進余姐家一周以后，在路上遇到了下班回家的王凱運，兩人在弄堂口相遇，朝共同的方向走著。
王凱運看到杜鵑的第一眼，整個人就傻掉了。
過后他形容自己當時的感覺就像被一道閃電劈中了，人已經完全麻木掉了，就像一尊木雕泥塑一般立在那里。
等他回過神來時，也不知過去了多久。他腦海里反復播放著那幾秒鐘的影像：一個天人般的女孩輕盈地走在他的前面，鞋跟踩在煤渣路上發出清脆的響聲。
他愣神看著杜鵑遠去的方向，仿佛杜鵑的背影還一直在眼前出現。