在歐洲都出都在散布著荷蘭眾議長亨廷頓將在這一兩日是否訪問西班牙力挺西班牙對直布羅陀主權之際，1869年2月19日上午11點，法蘭西帝國外交部緊急公布了一個消息，由鹿特丹號蒸汽戰列艦為首一共四艘戰艦組成的小型艦隊正在通過英吉利海峽，向南方向行駛，目標可能是西班牙太平洋港口。
這引發了歐洲和世界矚目。
同日中午12點，法蘭西國防部通報，法蘭西帝國海岸艦隊發現了英國4艘軍艦跟隨這支荷蘭艦隊身后航行，方向同樣是西班牙北部沿海地帶。
法蘭西國防部發布消息稱，法國發現英國的戰列艦都是本土艦隊的主力艦，顯然英國在跟隨荷蘭的艦隊目標明確。
法國國防部稱，巴黎面對兩國艦隊在英吉利海峽航行帶來的威脅，法國出動了多艘戰艦跟隨其后進行監視。
隨著巴黎發布的消息，很多人都猜測荷蘭的眾議長可能就在該荷蘭艦隊上，要不然英國就不用派出如此的陣仗了。
隨著這支艦隊慢慢的抵達西班牙海岸，不少人都已經猜測，這將勢必引發歐洲的矚目，英西荷三方皆會嚴陣以待，西班牙周邊的緊張局勢驟然升起。
西班牙國防部在2月19日下午14點宣布，已經在北部海軍港口進行演習，同時將會歡迎荷蘭同行的到訪，西班牙海軍進入強化戰備指導期間，時間將會慢慢調整。
與此同時，荷蘭國防部發布了荷蘭海軍跟西班牙海軍早在幾個月前就制定了每年年度海軍聯合演習，這次演習將會在未來的一個星期內進行，聯合演習之間，兩方將會互相學習對方的優點，并贊賞西班牙作為幾個世紀來歐洲最強大的海軍的歷史，西班牙海軍的經驗值得荷蘭認真對待。
經過這次學習，荷蘭將學到海戰的寶貴經驗。
與此同時，英方則是表態不會對損害英國利益的行為視若無睹，英國海軍將會做一些維護國家的利益之事，希望有關國家在損害英國利益的時候，三思而后行。
另據西班牙的消息人士報道，當天，英國海軍的幾艘艦艇已經緩慢的從地中海出口的直布羅陀海峽出來后朝太平洋西班牙北方駛來，顯然，這是在南北兩面夾擊西班牙和荷蘭艦隊的威脅。
英國、西班牙、荷蘭、法蘭西四國戰艦集合在西班牙北部，一時間令那里的氣氛濃郁到了窒息，很多人都怕擦槍走火，英法四國海上戰爭。