夜幕低垂，一隊小船劃過水波不興的湖面向前駛去。
坐落于湖邊山坡上的城堡巍峨，三座高聳的塔樓直入云天。
在獵場看守海格的帶領下，一年級新生一路跋山涉水、翻山越嶺，總算是來到了城堡前的一處潮濕草坪。
他們現在與城堡的距離只剩下最后一段臺階。
城堡巨大的橡木門前，站著一個身穿墨色長袍的高個兒黑發女巫。
她的神情嚴肅，方框眼鏡后面的雙眼透著一抹凌厲，周身泛起一股凜凜不可犯的威勢。
“一年級新生，麥格教授。”獵場看守海格三步并兩步地跑上臺階，隨著他的跑動，草坪處的新生們只覺地面一陣晃動。
“謝謝你，海格。到這里就交給我來接走。”麥格教授說道。
說著，她轉身將橡木門打開，引著新生們進入溫暖明亮的門廳，石墻周圍熊熊燃燒的火把驅散了新生身上的寒意。
新生們跟隨麥格教授沿石鋪地板走去，伴著隔壁傳來嗡嗡的說話聲，新生們涌入大廳另一端的空屋里。這間屋子小小的，只能勉強容納今年的新生，時不時就會有人被踩到腳。
當麥格教授站定，回身看向新生時，大家都老實下來，不再相互推搡、抱怨。
見新生們不再吵鬧，麥格教授開始講話。她的發言簡短，簡單地講述了一下等會兒的分院儀式，以及分院的意義，只是她并沒有告知新生分院儀式會如何進行。
所以在麥格教授離開房間后，原地等待的學生們爆發了激烈的討論。
有人的說法與肖恩·哈特相同，新生要與野獸搏斗，根據搏斗過程中的表現分院；有人說分院儀式其實是一場測驗，新生們要答題，憑成績進行分院；還有人說分院要測試魔力，如果魔力不達標，今晚就可以打道回府了，連頓晚宴都吃不上……
總之，在新生口中，分院成了一件危險、可怕的事，會給他們的生理（心理）帶來極大的傷害。
梅薩安靜地聽著周圍的討論，他現在心里也打起了小鼓。梅薩是真的想不明白，不就是一個分院儀式嗎，為什么要搞得如此神神秘秘的？
不管是與野獸搏斗，還是答題測驗，即使是對巫師家庭的孩子來說也很有難度，對梅薩這樣來自麻瓜世界的新生更是不公平。
即便巫師家庭沒有教導孩子該如何施展魔法，但十年來的耳濡目染，也不是一個夏天的預習就能比得了的。
過了沒多久，麥格教授回來了，新生們關于分院儀式的討論也戛然而止。
大家忐忑地跟著麥格教授前進，雙腿如同灌鉛了一般。
臉色蒼白的新生們走出房間，穿過門廳，再經過一道雙扇門進入豪華的禮堂。
進入大禮堂的瞬間，新生們的忐忑不安立時不見了，所有人都在這一刻化身天花板質檢員——天鵝絨般漆黑的天花板上閃爍著點點星光，給人一種置身曠野的錯覺。
富麗堂皇的禮堂里，其他年級的學生各自坐在自己學院的長桌邊，桌子上方成千上萬只飄蕩在半空的蠟燭把禮堂照得透亮。
幽靈們夾雜在學生中間，閃著朦朧的銀光。
禮堂上首的臺子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。
麥格教授把一年級新生帶到那邊，讓新生面對全體高年級學生排成一排，教師們在他們背后。
忐忑再一次涌上新生的心頭，每名新生都知道未知的分院儀式即將開始了。
不過，這一次的不安并沒有持續太久，忐忑隨著麥格教授拿出一頂尖頂巫師帽而漸漸消退。在那頂補丁摞補丁的帽子唱歌時，梅薩的身邊滿是如釋重負的喘氣聲。
原來分院儀式沒有那般危險，也沒有那般復雜，新生們只需帶上那頂臟兮兮的帽子就可以了。什么答題、測驗，什么與野獸搏斗，都是胡扯！
分院帽的歌聲結束，全場掌聲雷動，分院儀式隨之正式開始。