李恪不在乎李承乾的性命，也不在乎李泰的性命，長孫皇后所出的三子，李恪多點顧念些的也許就是他的小尾巴，自幼就喜歡跟在李恪屁股后面，對李恪言聽計從的李治了。
但李恪從沒想過要李承乾和李泰的性命，哪怕他們不止一次地威脅到李恪的地位，而李恪要殺他們也并不難。
李恪不是為了兄弟之情，更不是為了所謂的仁義，這些李恪都不算太在乎，李恪之所以留著李承乾的性命，只是因為對一個人承諾，這是李恪看重的。
李恪尤能記得，貞觀十一年的冬天，躺在立政殿中，那個奄奄一息卻聰明勝過任何人的女子——長孫皇后。
若論才學，她不及文傾江海，才譽天下的岑文本；若論謀略，她不及算無遺策、長于治國的房玄齡；若論心機，她及不上七竅玲瓏、穎悟絕人的武媚娘，但李恪卻覺得她才是世上最聰明的人，因為她不止看得透局勢，更能放得下執念，哪怕要她放棄的是諸子的皇位和江山。
長孫皇后很清楚，她的諸子雖都聰慧，但都不是李恪的對手，所以她在生命的最后關頭和李恪做了一個交易，幫李恪推進了成為太子最是關鍵的一步，若沒有她，也許李恪現在還未必是太子，但如果沒有她，李承乾和李泰也許早就丟了性命，這是她看到的，也是她選擇的。
智高于斯，亦能德高于斯，千古皇后，長孫之賢無可與比擬者，縱竇漪房、陰麗華亦弱了一籌，這也是李恪之所以如此敬重長孫皇后，信守承諾的緣故。
這一邊，李恪命人去捉拿了柴寬，既是為了眼下保住李承乾的性命，也是為了手中多一個日后拿捏他的手段，而與此同時，等了多日的程公穎在張亮的引薦之下也如愿見到了李世民。
張亮之所以引薦程公穎給李世民，倒也不盡是因為李菱說話的緣故，其實張亮自己也希望安插人手在宮中，在李世民的身邊，幫著自己聽著消息，說些話。
長安城，太極宮，甘露殿。
“無量天尊，貧道程公穎，拜見陛下。”程公穎一身道袍，倒也頗有幾分賣相，站在殿中，對上首坐著的李世民稽首拜道。
李世民抬了抬手，著程公穎起身，而后問道：“道長是張亮舉薦進宮的，想必道長也知道朕傳見你所為何事了吧？”
這幾日，李世民也見了些兩都各大道觀的高人，期間也命宮人代試過幾次丹藥，但都收效甚微，所以對程公穎抱持的期望也有限，若非是張亮舉薦的，他都未必會肯見這么個名不見經傳的人物。
程公穎道：“貧道既然毛遂自薦，自然曉得。”
李世民看著程公穎面對自己的提問，還能如此鎮靜，倒也有幾分高人模樣，于是點了點頭，接著問道：“不知道長師承何人？”
程公穎回道：“貧道師承紫陽宮南華真人。”
李世民對紫陽宮這個觀名和南華真人這個道號都陌生地緊，李世民聽著程公穎的話，擔心程公穎是欺世盜名之輩，微微皺了皺眉頭，接著問道：“不知貴觀紫陽宮仙落何處，朕怎么不曾耳聞？”