但武媚娘和武惟良兩者的輕重還是不難分辨的，武媚娘是皇后，武家立足朝堂的根本，此事之中最基本的要求就是要保住武媚娘，哪怕是放棄了武惟良也在情理之中。
所以一開始武媚娘雖然想保住武惟良的性命，但不知道李恪對此事的態度，還是把話說的重了些，先試探試探李恪的意思，若是李恪有意嚴懲，武媚娘便就此拋了武惟良，已保自身，若是李恪口風不緊，還有轉圜的余地，武媚娘再試著給武惟良求情。
李恪看著階下跪著，一言不敢發的武惟良，對武媚娘問道：“此事倒是突然，皇后怎知的此事？”
武媚娘回道：“此事他原也不曾告訴臣妾，臣妾也不知，只是如今并州的苦主已經狀訴到了御史臺，他自知難以掩飾了，這才向臣妾稟明，臣妾初聞此事時也是訝異非常，氣憤難當。”
李恪頓了片刻，似乎頗有些為難，對武媚娘道：“堂兄身為外戚，本不缺為官的機會，他這么做實在是不該啊，這若是傳出去，朝廷和朕都會落三分顏面。”
武媚娘也應道：“陛下說的極是，臣妾也是這么想的，也正因如此，臣妾才親自帶了武惟良前來請罪。”
李恪聞言，點頭贊道：“皇后深明大義，朕心甚慰。”
李恪說著，又對馬周問道：“賓王，你是吏部尚書，掌管科考之事，又精熟律法，你以為此事該當如何處置？”
馬周得了李恪的話，知道李恪的意思，不假思索地回道：“科考舞弊，最高可處斬刑。”
馬周被李恪留在這里就是為了唱白臉的，李恪問于馬周，馬周自然要當好這個壞人，把罪過往重了說。
武惟良聽著馬周的話，顯然也是被驚住了，先是一顫，而后抬頭看了武媚娘一眼，見武媚娘并未開口，忙自己對李恪哀訴道：“陛下饒命，臣再也不敢了。”
馬周是宰相，說話還是很有份量的，武惟良生怕李恪真的聽信了馬周的話，順口就答應斬了他，武惟良已經被嚇得涕泗橫流，磕頭如搗蒜。
李恪要殺武惟良不難，確實也可以立威，但李恪卻不能不顧及影響，李恪如果堅持要殺了武惟良，必定會使朝中外戚官員離心，把他們逼到心向世家門閥，只怕會得不償失。
李恪面露一絲訝色，對馬周問道：“堂兄乃國戚，怎會這般嚴重？”
馬周道：“武惟良所犯，乃我大唐取士根本之法，若是以重處之，并無不妥。”
對于武惟良，李恪自然是想殺的，但李恪不是匹夫，他是皇帝，他做的每一件事情都要顧及影響，權衡利弊，他想殺武惟良，但是還不能殺，至少不能現在殺。
李恪問道：“那朕若是顧念親情，可否法外開恩，稍予減免呢。”
馬周聞言，似乎頗不甘愿地回道：“若是陛下開恩，或可饒死罪，但這官是斷不能做下去了。”
李恪點了點頭，對武媚娘問道：“媚娘怎么看？”
李恪之言入耳，武惟良頓時抓到了一線生機，忙抬起頭來，眼巴巴地望著武媚娘，眼中的懇切之意已不能再多了。