頡利南征，幾乎是將半個汗庭遷到了陰山。
頡利到了陰山后半點沒有閑著，先是將牙帳立下，而后便命人南下侵擾唐軍，欲借突厥人善馬戰之長牽扯唐軍，尋隙而破之。
但無奈李靖兵法老道，用兵穩重，云中、馬邑一線被他經營地如鐵桶般滴水不漏，突厥輕騎多次襲擾均無成效，反而死傷不少。
頡利既然親自南下，自然就不是為了單純地固守定襄而來，他還要重奪馬邑、云中二郡，穩固突厥的東南邊線。
于是頡利一番權衡之后，決定留牙帳于陰山，自己親率十萬精銳南下，欲強取云中郡重鎮恒安。
疆至河套，云中城生。
恒安鎮古名云中城，起自戰國七雄之一的趙，本為趙武靈王為防備胡人所筑，而后經秦漢兩朝又數次加筑，雖是數經興衰，但經營至今，已是北地雄城。
以李靖之才，又背倚堅城，李靖手中的人馬雖比頡利少了許多，但頡利幾番攻城，卻時間難登城墻半步。
“想不到唐軍竟如此膽怯，龜縮城中不出！”看著又一波攻城的士卒退下，頡利跨于馬背之上，重重地拍了拍自己的手。
頡利此次南下，所率領的雖是突厥精銳，但卻已輕騎為主，少有攻城器械。
而且突厥人本就生于馬背，不善步戰，更別說是強攻城池了。
攻城之戰本就是唐人所長，而突厥人擅長的卻是野外馬戰，不過這一次頡利無奈之下竟是已己之短，攻敵之長了。
“可汗，這樣下去終歸不是辦法，我等當另尋良策。”就在頡利一籌莫展的時候，頡利的心腹智囊趙德言來到了頡利的身前，對頡利道。
頡利聞言，只當趙德言已有良策，忙問道：“先生可有應對之策？”
趙德言道：“我突厥手中尚有一技殺招未出，可汗何不將他用上？”
殺招？頡利對于唐軍何時有的殺招，頡利聽了趙德言的話起初也是一頭霧水，但隨即頡利又細細想了想，突然想到了一個人，問道：“先生說的可是質子？”
趙德言點了點頭，對頡利道：“兩軍陣前，若以李恪為餌，著其勸降，以動恒安鎮唐軍人心，到時縱然不能取了恒安鎮，也能大傷唐軍士氣，助我突厥大軍攻城。”
“已李恪為餌？”頡利聽了趙德言的話，眉頭先是微微一皺。
頡利昔年橫行天下，稱雄草原，靠的乃是無往不利的突厥精騎，他何時用過這等低劣的手段。
突厥與大唐，兩軍十余萬人之前，頡利攻城不下竟以一少年為餌，逼迫唐軍就范，頡利自己想想都覺得臊得慌。
難不成他堂堂頡利可汗竟真的到了這個份上？
頡利問道：“如此做法，恐怕有損本汗威名啊。”
趙德言見頡利為難，于是道：“李恪本就是質子，唐軍攻我突厥之地，本就是唐軍罪責在先，我突厥不過是順勢反擊罷了，只要能收回馬邑、云中二郡，可汗就算行事稍稍狠厲一些，又有何不可呢？”