“萬艘龍舸綠叢間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，一千余里地無山。盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”
大運河，北起涿郡，南至余杭，又以廣通渠接黃河通達關中，上下左右縱橫五千余里，貨殖輸于天下，是為要道。
而就在這縱橫五千余里的寬闊河道之上，最為緊要的當屬兩處，一為所處中原的洛陽，二便是集東南之力于一地的揚州。
揚州乃水路要塞，諸多內水匯于運河，大大小小的渡口更有十余座，但在這般多的渡口中，運力最大，人力最眾，下轄船只最多的卻只有三處，瓜州渡、東關渡、揚子渡，又稱揚州三漕，而今日，李恪在此宴請的便是這揚州三漕的主事。
“錚、錚、錚...”
一陣昂揚悅耳的琴音自琴弦之上傾泄而出，流入李恪的耳中，李恪原本微闔的雙目漸漸張開，舉起手中的酒樽長飲一口。
“妙琴、妙曲、妙人，這一曲廣陵散如刀裂錦帛，昂揚頓挫，甚得本王之心。”李恪放下酒樽，撫掌嘆道。
李恪之言方落，當場陪坐的三漕主事聞言，也紛紛應和道：“殿下之言甚是，此處曲好人也好，似乎我等以往所聽很是不同。”
“哈哈哈。”
一旁陪著李恪坐在次席的李愔笑道：“幾位主事倒是好耳力，正如幾位主事所言，方才奏樂女子非是揚州人士，而是本王自長安帶來的教坊司樂師。教坊司之人原本只供宮廷，父皇擔心皇兄人在揚州，平時乏悶，缺個樂子，這才命本王帶了南下。”
三漕主事互相望了望，臉上也露出了一絲訝色，楊子渡的主事趙瑞起身道：“我等都是粗人，只能聽出此曲似與旁處不同，卻不知此曲何名，更不知精妙于何處，只是萬萬不曾想到竟是宮廷樂師所奏，我等也沾了殿下的光，大飽耳福了。”
趙瑞為楊子渡主事，本是漁戶出身，大業末年見得運河通暢，這才賣了家中河田，另買了艘小船專跑南北貨運，奔波十余載才有今日不菲的家底，靠著河運發了家。又因為他漁戶出身，最能體恤下情，故而在揚州漕運當中也深有威望。
趙瑞家中豪富，平日也常來青樓消遣，只不過他來此尋得盡是皮肉買賣，哪有什么聽曲的雅興，故而對琴曲之道可為一竅不通了。
其實趙瑞哪里知道，這廣陵散真正難得的并非這樂師，而是這首曲子。
廣陵散原本魏末嵇康所創，為其甥袁孝己耳聞習得，而后手錄琴譜傳于宮中，就連眼下宮中的琴譜也是傳自前隋，民間是決然聽不著的。
李恪擺了擺手，笑道：“幾位主事客氣了，本王少年為質，在突厥四載，耳邊聽得大多是些胡曲，本王回了長安后又投身行伍，奉父皇之命統領右驍衛，也算是個粗人，這曲廣陵散也只能聽個大概罷了。”
其實琴曲之道，李恪也懂得不少，只是李恪欲拉攏揚州漕運為己用，又怎會借此為難他們，故而也將自己說成了少年從軍的行伍粗人，不使疏遠。