長孫無忌和李世民相交二十載，關系甚篤，長孫沖更是李世民的內甥，也算是自幼長在李世民身邊。
長孫沖自幼聰慧曉事，又是長孫家長男，故而頗得李世民疼愛，長孫無忌舉薦長孫沖北上從軍，撈一份軍功，李世民豈有不應之理，長孫無忌的薦書方到宮中，李世民便應了下來。
次日，清早，長安天街。
秋日露重，剛剛入秋的清晨已經有幾分清冷，積了一夜的露水打在長安城天街上，濕潤了鋪路的古舊青石板，印出幾分古樸的花紋。
“踢踏、踢踏、踢踏...”
一陣陣細碎的馬蹄聲自北而來，踏碎了長安城早間早間的靜謐，將這座歷史千年關中雄城從睡夢中喚醒。
隨著這陣馬蹄聲來的是一隊身著禁軍制甲的精銳士卒，在這些士卒的正中，一位身著明光鎧，胯下純白龍駒的少年正策馬緩行，而在少年的身后，則有兩位壯力之士分別肩扛大旗，一書“并州大都督”、一書“楚王奉旨督邊”。
自不必說，正中的這位雄姿英發的少年自然就是奉旨北上鎮撫河東的楚王李恪，而在李恪身后跟著的便是隨軍護駕的八百右驍衛豹騎。
大唐禁軍多是關中兒郎，故而百姓擁軍，尤其是長安百姓便更是如此，雖然時候尚早，但已有許多早起的長安百姓，百姓們見得有軍士過路，非但不以為懼，反倒圍在了路的兩旁駐足圍觀。
“阿婆，這位騎著大馬的誰，他身上的衣服真好看。”
李恪身著的明光鎧乃李世民所賜，最是精良，早晨的陽光灑在李恪的身上，也映射出了耀眼的光芒。在路旁，一個束著總角的孩童正指著李恪，對身旁拉著他的祖母問道。
這孩童身旁站著的祖母聽了他的話，突然一拍他的手，帶著些許訓斥的口氣道：“不得無禮，這是救過你性命的楚王殿下。”
孩童看著不遠處的李恪，好奇地問道：“他救過我的性命，我怎的不知？”
祖母耐心地解釋道：“確切地說來，楚王殿下不是救了你的性命，而是救了咱們全家的性命。八年前，你還是個不記事的襁褓嬰兒，突厥頡利可汗南下關中，咱們老家涇州被破，全城百姓出城逃難。
那時突厥兵在關中橫行，死了不知多少人，就是我們也險些丟了性命。楚王殿下不忍百姓遭難，就在眼看國破家亡的時候，自愿隨頡利可汗北上，做了那質子，這才保住看長安城，也救了我們全家的性命。”
男童年少，顯然還不知質子是什么意思，他抬頭看著祖母，問道：“阿婆，質子是什么？”
祖母回道：“質子就是送到突厥的人質，楚王殿下是把自己抵給了突厥，草原天寒地凍，殿下在草原上受了四年的苦楚，險些丟了性命，這才救了我們全家，沒有殿下，我們全家八年前就該餓死在野外，你說殿下是不是我們全家的恩人。”
男童聞言，緩緩地點了點頭，他這才知道，原來眼前這個鮮衣怒馬的貴族少年竟也同他有過這般的淵源。
男童看著李恪的行去方向，似乎又是出城而去，于是問道：“阿婆，這一次殿下做什么，又是去做質子嗎？”
祖母笑了笑道：“自然不是，不過這一次殿下北上殺敵也是為了保護我們，殿下要把咱們大唐的敵人擋在關外，保護長安和長安百姓。”