李恪在文水縣待了一日，次日才動身往晉陽而去，李恪一早自文水啟程，到了午后便至大都督府。
并州大都督府內院正廳，李恪正在廳中端坐，而在李恪的身前，則分別坐著大都督府司馬馬周和李恪新拜楚王府東ト祭酒的裴行儉。
“守約，本王給你引薦一下，這位乃是本王的左膀右臂，并州大都督府司馬馬周，馬賓王。”李恪抬手指向身前的馬周，對裴行儉道。
裴行儉此前雖從未見過馬周，但馬周大名他卻是聽過的。
裴行儉連忙起身，拱手拜道：“晚輩裴行儉見過馬司馬，司馬大名晚輩早有耳聞，今日總算得見真顏。”
裴行儉初見馬周，言語間自然帶著幾分客氣，但裴行儉所言倒也并非盡是抬舉之詞，他早聞馬周大名，想見馬周也是真的。
貞觀七年，淮南大水，李恪又身陷賊手，時馬周臨危受命，代掌東南權柄，竟在那般混亂不堪的局勢下穩住了東南大局，不使生亂，就連當世賢相，尚書右仆射杜如晦都對馬周贊譽有加，稱之為治世之才。
這樣的評價，在杜如晦的口中絕無僅有的，一時間馬周聲名大噪。而在裴行儉看來，有朝一日，馬周或許會成為李恪門下，繼岑文本之后第二個拜相之人。
李恪又道：“賓王，守約乃本王新任楚王府東ト祭酒，乃故原州都督，河東忠公次子，身出名門，日后你們可要通力合作啊。”
裴行儉道：“晚輩初來，諸多事情還有不明之處，日后有事還需向司馬多多請教了。”
馬周笑道：“裴祭酒能得殿下看重，必也有其長才，你我相互求教罷了。”
裴行儉和馬周相互寒暄了幾句，方才各自落座，李恪話風一轉，進了正題。
李恪問道：“本王還京之后，北地可有什么要事？”
十二月初李恪回京探望太上皇，并料理太上皇駕崩之事，一去兩月余，到了十二月下，李績也奉旨還京，并州大都督府的擔子便落在了馬周一人的身上。
李恪不在晉陽，馬周代行并州大都督職權，李恪回府后欲知并州之事，自然還要問詢馬周。
馬周來見李恪，自是早有準備，李恪話音剛落，馬周當即回道：“漠北封雪，倒也無甚大事，唯一的一事便是薛延陀內的探子來報，薛延陀似有往西線增兵的意思，除開浚稽山外，各地部落都在抽調兵力。”
李恪點了點頭道：“這倒也在本王意料之中，金山科布多的大度設乃夷男大患，大度設不除，薛延陀西面的門戶就暴露在了外敵兵鋒之下，夷男自然寢食難安。”
馬周道：“大度設雖曾率軍南侵諾真水，但如今大度設已敗逃金山，若留著他，在西面對夷男也是一種牽制，夷男若是平了大度設，那諾真水的壓力可就大了。”
李恪道：“先生不必擔心，夷男雖然調兵西進，兵逼金山，但大度設也不全是擺設，大度設在金山還有四萬人馬，據險而守當無大礙，而且據本王所知，大度設已然勾結西突厥各部，引西突厥大軍入金山，夷男想平大度設，沒那么容易。”
馬周聞言，回道：“如此說來，漠北從此便該熱鬧了。”