郁督軍山南，大漠戈壁，這已經是梯真達官一行人路經戈壁的第四日了。
戈壁干旱難行，寸草不生，沙暴更是常有，在這樣的大漠中每多待上一日，便多一分危機，無論人畜，俱是如此。
這樣的道理梯真達官自也清楚，但他也無可奈何，因為這戈壁中的環境越是差，這路便越是難行，走地便越慢。
這處戈壁分割漠南、漠北，寬近千里，最長處逾兩千里，而梯真達官一行的腳程一日最多不過百里上下，若是碰上風沙再大些的時候，一日只能行五六十里，若是如此算下去，要徹底走出這戈壁，至少也要十日光景。
這樣的速度著實是太慢了，可梯真達官又不敢快，若是強行加快腳程，就算人和駱駝受得了，隨行的牛羊也吃不消，恐怕等不到靈州，就已經死了過半了。
梯真達官一行五千余人，帶著十五萬匹牲畜，不敢太慢，怕誤了迎親的時辰，又不敢太快，怕帶著的牛羊吃不消，就這樣不快不慢地走了四日，也才過了小半的路程。
而就在此時，薛延陀一眾人困馬乏的時候，他們還不知，就在他們的不遠處，一處矮坡的背后，有幾雙眼睛正在盯著他們。
“將軍，薛延陀人到了。”矮坡的背后，一個楚王府親事府的衛率指著不遠處的，浩浩蕩蕩的一群人，對薛仁貴道。
薛仁貴點了點頭道：“傳令下去，眾軍備戰。”
“諾。”王府衛率應了一聲，下去安排了。
大漠之中，寸草難生，本就不是居留之地，但因為此處是朔方通往漠北的要道，故而來往的商旅也不少，這些商旅也養活了一群人——沙匪。
這些沙匪大多數十或百來人為一群，各分勢力，在戈壁中為寇一方，騎快馬，持輕刀，專門洗劫來往的客商，薛仁貴他們此行假扮的便是這大漠中的沙匪。
這些沙匪以劫掠客商為營生，凡來往人等，只要被他們瞧見了，人數不眾的，敵得過的，他們大多會尋機動手，但這一次的薛延陀卻不同，梯真達官南下，所率之眾多為汗庭精銳，又打出了旗號，戈壁中的沙匪哪敢冒犯，都躲在了一邊，幾日過去了，梯真達官自己也漸漸放松了警惕。
一日的正午，是他們最累的時候，也是他們警惕最是松懈的時候，隨著“呼”地一陣，大漠中一陣大風吹過，揚起了一陣黃沙，黃沙鋪面而來，一時間也迷住了梯真達官一行人的眼睛，一行人拖著漸漸有些沉重的步子，趕著牛羊牲畜繼續前走。
可就在此時，一陣沉悶的馬蹄聲在右前方響起，一隊二十余人的輕騎突然出現在了他們的眼前，直往側面襲擾，沖著正被驅趕著的牛羊而去。
“沙匪，帕夏，這是沙匪。”與梯真達官同行的昆谷看見了眼前薛仁貴一行人假扮的沙匪，對梯真達官道。
梯真達官點了點頭，但看著眼前的二十余人，卻總覺著有些不對勁，眼前的一眾人看著確是沙匪無異，但他們人數雖少，行進間卻也擺出了陣型，進退有度，與那些一盤散沙的沙匪全然不同，而且他們不過二十余人，若只是尋常的沙匪，哪里有這份膽量。
不過此地有這樣的沙匪倒也并非全無可能，蓋因隋末亂世，天下征戰，而后又是大唐和突厥的數載南北之戰，有多少士卒兵敗逃亡，流落到了此處，落地為匪，這些亡命之徒餓極了，也未嘗沒有殊死一試的可能。